Les failles sont des endroits où la croûte de la Terre se dissémine. La Great Rift Valley comprend une vaste étendue s'étendant sur des milliers de kilomètres entre le Mozambique et le Moyen-Orient. Contenus dans ce système de rift dramatique sont des sites notables comme le mont Kenya et le mont Kilimandjaro. La Grande Vallée du Rift est le site d'une activité géologique majeure.
Géographie
Dans le passé, le titre "Great Rift Valley" a été utilisé comme terme général pour désigner toute une série de Failles s'étendant de Afrique de l'Est au Levant. Cependant, les géologues du XXIe siècle reconnaissent généralement que ces fractures sont interconnectées, même si elles ne font pas nécessairement partie du même système global. La vallée du Rift jordanien, qui s'étend de la Jordanie à Israël et englobe la mer Morte, le rift de la mer Rouge, qui comprend le plan d'eau du même nom, et plus au sud sur le continent africain, l'immense et Rift est-africain complexe. Parfois, quand les gens se réfèrent à la Grande Vallée du Rift, ils font référence au Rift Est Africain. Cette section particulièrement importante comprend des sous-branches plus petites, telles que le Gregory Rift - qui s'étend de la mer Rouge et du golfe d'Aden à travers l'Ethiopie, le Kenya et la Tanzanie - et le Rift occidental ou Albertine, qui va de l'Ouganda au Malawi. comprend de nombreux grands lacs.
Le développement passé et futur
Les géologues estiment que la collection de rifts connue sous le nom de Great Rift Valley a commencé à se former il y a au moins 25 millions d'années. Pendant ce temps, l'Afrique et la péninsule arabique ont été réunies. La mer Rouge, qui les sépare aujourd'hui, n'existait pas encore. Un processus connu sous le nom de rifting a séparé l'Afrique et l'Arabie, de sorte qu'ils se trouvent maintenant sur des plaques tectoniques séparées, et l'océan Indien a envahi la vallée du Rift pour former la Mer Rouge. Cette fracture continue à se développer, avec la Mer Rouge de plus en plus large. Se déplaçant vers le sud, la plaque africaine continue de se diviser tout au long du Rift est-africain. Ici, la plaque nubienne, qui contient la plus grande partie de l'Afrique, se sépare de la plaque somalienne, qui porte principalement la Corne de l'Afrique. Les scientifiques prédisent que, à mesure que cette faille se développera, les eaux du golfe d'Aden pourraient couler pour combler le vide grandissant, dans lequel la corne de l'Afrique deviendrait éventuellement une grande île.
Rifting et formation de frontières divergentes
La plupart des vallées du Rift sont situées sous la mer; le Rift est-africain est l'un des rares situés sur terre. De telles vallées de rift terrestres se trouvent souvent là où les plaques tectoniques en herbe commencent à se déchirer les unes des autres. Ce processus de séparation est connu sous le nom de rifting et est associé à la formation de limites de plaques divergentes. Comme la croûte de la Terre se brise le long d'une frontière, le sol coule pour créer la vallée du Rift. Le magma, ou roche fondue, émerge du sous-sol pour combler le vide, formant une croûte fraîche. Le processus de rifting peut finalement conduire à la naissance de continents entièrement nouveaux.
Ainsi, de nombreux volcans actifs et semi-actifs sont dispersés dans toute la région appelée la Vallée du Grand Rift, y compris le Mont Kenya et le Kilimandjaro. Cependant, tout le magma en expansion n'explose pas à travers les volcans. Certains creusent simplement des fissures ou des fissures à la surface de la Terre. D'autres caractéristiques géologiques, telles que les sources chaudes et les geysers, peuvent être trouvées le long de certaines des fissures associées à la Great Rift Valley. Les tremblements de terre se produisent fréquemment le long des failles dans cette région.
