L'activité humaine a plusieurs effets néfastes sur l'environnement. L'utilisation de produits chimiques peut endommager les écosystèmes fragiles, les déchets que nous produisons polluent les terres et l'eau et la production de l'énergie que nous utilisons entraîne des émissions nocives qui contribuent au changement climatique. Inverser ces effets et restaurer l'environnement est un processus compliqué comprenant divers efforts qui diffèrent selon les lieux et les circonstances. La restauration active de l'environnement comprend de petits efforts communautaires, comme la plantation d'arbres dans la cour, et des efforts à grande échelle, telles que la restauration de l'écosystème du bayou de Louisiane après l'ouragan Katrina.
Restauration du bassin versant
Le gouvernement américain et l'État de Floride ont investi plus de 10 milliards de dollars dans un plan de 35 ans pour restaurer les Everglades. Ces efforts se concentrent sur la gestion de la distribution d'eau douce dans la région, afin d'inverser la dégradation causée par les activités humaines. Lorsque l'appareil de forage en mer Deepwater Horizon a coulé au fond de l'océan en 2010, un important déversement de pétrole a endommagé l'environnement dans le golfe du Mexique. L'eau a été contaminée, la faune a été tuée et la restauration de cet environnement a impliqué beaucoup plus que le simple nettoyage du pétrole. Il a fallu beaucoup de main-d'œuvre pour restaurer les berges et replanter les zones humides. Il ne faut pas une catastrophe pour endommager un environnement riverain. À plus petite échelle, les efforts visant à restaurer ce type d'environnement comprennent la plantation de végétation sur les rives des cours d'eau pour prévenir l'érosion, filtrer les polluants avant qu'ils n'atteignent l'eau et protéger les poissons et autres animaux sauvages. Plusieurs groupes travaillent à restaurer l'habitat des bassins versants, ce qui facilite la recherche de possibilités de bénévolat locales. Par exemple, dans le nord-ouest du Pacifique, Streamkeepers travaille à restaurer la truite et l'habitat du saumon en ajoutant le caractère, sous la forme d'arbres tombés et la végétation riveraine, aux cours d'eau de frai endommagées par des pratiques d'exploitation forestière.
Restauration de la forêt
L'exploitation forestière est l'une des menaces les plus importantes pour les écosystèmes forestiers. Les efforts de replantation agressifs aident à restaurer lentement les arbres dans la forêt, mais d'autres actions sont nécessaires pour remettre la forêt dans son état naturel. Ces efforts consistent notamment à laisser les arbres morts pourrir et enrichir le système pédologique et favoriser la croissance de plusieurs espèces végétales. Les récréologues peuvent aider à restaurer les forêts en restant sur les sentiers établis et en emballant les déchets. Les forêts sont également menacées par le développement des espaces commerciaux et agricoles. Dans les pays tropicaux en développement, les forêts sont abattues pour faire place à des fermes, mais des groupes comme l'Union of Concerned Scientists travaillent à intensifier la production agricole sur les terres agricoles existantes afin de réduire les efforts de restauration des forêts.
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Les prairies disparaissent rapidement aux États-Unis, mais plusieurs groupes travaillent à la restauration de cet écosystème. À New York, le Fish and Wildlife Service des États-Unis est en train de restaurer des habitats de prairie dans le but de restaurer les populations d'oiseaux qui nichent dans cet écosystème. Ils fauchent la végétation ligneuse, de sorte qu'elle ne concurrence plus l'espace et les ressources avec les espèces de graminées indigènes. Ensuite, ils réensemencent la zone avec une variété d'herbes indigènes.
Réduire le besoin de restauration
L'un des meilleurs moyens de contribuer à la restauration de l'environnement est d'aider à en réduire le besoin dans le première place. Le recyclage des matériaux, tels que le papier et le plastique, réduira la récolte des matières premières utilisées pour créer ces produits, tels que les arbres et le pétrole. Il est possible d'économiser plus de pétrole et de réduire les émissions nocives pour l'environnement en marchant, en faisant du vélo ou en faisant du covoiturage dans la mesure du possible. Conserver l'énergie en éteignant les lumières et en baissant la chaleur aidera également à réduire les émissions nocives, telles que le soufre émis lors de la combustion du charbon et du pétrole; les émissions de soufre contribuent à la formation de pluies acides, ce qui dégrade davantage l'environnement, selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis.
