Vous savez probablement que chaque fois que vous inspirez, vous aspirez de l'oxygène dans vos poumons et chaque fois que vous expirez, vous expulsez du dioxyde de carbone. Ces deux gaz sont invisibles, donc le phénomène de voir votre respiration quand il fait froid dehors est un peu mystérieux. La raison n'a pas grand chose à voir avec l'oxygène ou le dioxyde de carbone, mais avec la vapeur d'eau qui se trouve dans le corps humain et dans l'air ambiant.

Les corps humides

L'eau compense 70 pour cent du corps humain, qui est le même pourcentage d'eau trouvé sur la surface de la Terre. Les poumons des gens sont par conséquent très humides, et chaque respiration que vous expulsez est pleine de vapeur d'eau. Vous pouvez tester cela par vous-même en tenant vos mains à la bouche et en respirant. Lorsque vous retirez vos mains, vous pourrez sentir l'humidité en les frottant ensemble. Si vous aimez dormir avec les couvertures sur votre bouche, vous avez probablement remarqué que les couvertures sont humides le matin.

Condensation

La température dans le corps est proche de 100 degrés Fahrenheit (37 degrés Celsius), qui est assez chaud pour que l'eau dans les poumons existe en tant que gaz. Quand l'air environnant est froid, cependant, l'humidité dans l'air expire et commence à se transformer en minuscules gouttelettes d'eau. Ce processus s'appelle la condensation, et c'est le même processus par lequel les nuages ​​se forment. Les gouttelettes sont encore assez légères pour flotter dans l'air, mais elles sont assez grandes pour être visibles. Ces gouttelettes se forment plus rapidement à mesure que la température de l'air baisse et le nuage que vous voyez expirer devient plus grand.

Expériences de condensation

Il est facile d'observer les effets de la condensation, même sur une surface chaude journée. Tout ce que vous avez à faire est de respirer lourdement sur une fenêtre ou un miroir. La brume qui se forme est de la condensation, et cela arrive parce que la surface du verre est plus froide que l'air ambiant. Une autre façon d'observer la condensation est de chauffer l'eau sur le poêle et de préparer une tasse de thé. Lorsque l'eau bout, elle forme des nuages ​​de vapeur qui deviennent visibles dans l'air plus froid au-dessus du poêle. Le nuage continue à se former même après que vous ayez versé l'eau dans votre tasse de thé et mis la tasse sur la table.

Condensation extrême

Il n'y a aucune température spécifique au-dessous de laquelle vous pouvez voir votre souffle et au-dessus de laquelle vous ne pouvez pas. La condensation peut se former même par temps relativement chaud si l'air est humide, et il peut ne pas se former par temps froid si l'air est sec. Lorsque l'air est extrêmement froid, la condensation peut se former si rapidement qu'elle crée un problème pour les personnes ayant les poils du visage: elle peut former une couche de glace sur une barbe ou une moustache. Une façon pour les gens d'éviter cela est de porter un cache-nez qui couvre la bouche. Leur respiration maintient le silencieux au chaud et empêche la formation de glace.