Les plantes font quelque chose que d'autres êtres vivants ne peuvent pas faire. Ils produisent leur propre nourriture à l'interne. Trois processus simultanés et connexes se déroulent dans les plantes vertes vivantes: la respiration, la transpiration et la photosynthèse. La photosynthèse est le processus qui produit de la nourriture pour la plante utilisée pour la respiration (métabolisme) et la croissance. L'humidité affecte la photosynthèse, mais n'affecte pas la photosynthèse de la même manière dans chaque plante.
Plantes et eau
Les plantes ont besoin d'eau pour maintenir leur turgescence et leur souplesse, et pour garder les plantes au frais temps chaud. Ils utilisent également l'eau qui est transportée à partir des racines comme un véhicule pour transporter des minéraux et des nutriments clés du sol au reste de l'organisme. Les plantes perdent une partie de cette eau par évaporation, qui est causée par une différence entre les niveaux de fluide dans les plantes et l'humidité de l'air. S'il y a une plus grande humidité, les surfaces des plantes perdent moins d'eau par évaporation, ce qui réduit la demande d'eau provenant des racines.
Transpiration et photosynthèse
Le processus de circulation de l'eau à travers la plante et retour dans l'atmosphère est appelée transpiration. Sur les surfaces des feuilles sont des structures appelées stomates qui ont plusieurs fonctions. Les stomates tirent du dioxyde de carbone et de l'oxygène qui sont utilisés dans la photosynthèse, et ils libèrent de l'oxygène utilisé en même temps que l'eau qui est rejetée après que la plante l'utilise. La libération de l'eau est la dernière étape de la transpiration.
Transpiration facilitée et non facilitée
Certaines plantes vivent exclusivement sous l'eau où l'humidité environnante est toujours de 100% et l'évaporation n'est pas possible. Les plantes qui vivent hors de l'eau peuvent transpirer passivement par évaporation, où la différence entre l'humidité du gaz dans les stomates et l'air ambiant fait que l'eau des stomates se diffuse vers l'extérieur. Dans les plantes sous-marines ou les plantes qui vivent dans une très forte humidité toute l'année, les plantes ont développé des pompes organiques qui poussent l'oxygène et l'eau usée. C'est ce qu'on appelle la transpiration facilitée. Les plantes qui ont évolué facilitée transpiration ne sont pas affectées par une humidité élevée, et en fait l'exigent.
Les plantes qui reposent sur la transpiration non facilitée font très bien à des niveaux d'humidité allant jusqu'à environ 80 pourcent. Au-delà de cela, certaines plantes ralentissent la photosynthèse afin de consacrer plus d'attention à la transpiration. Pour les personnes qui cultivent des plantes et qui souhaitent encourager une photosynthèse maximale, il est important de connaître les besoins en humidité de chaque plante; et à moins de recherche, ils peuvent expérimenter avec les niveaux d'humidité pour trouver l'équilibre optimal entre l'humidité ambiante et la photosynthèse.
