Les défenses d'éléphants les aident à accomplir leurs tâches. Cependant, les humains accordent beaucoup d'importance aux défenses pour leur ivoire. Le poisson américain &Le Labo Forensics de Wildlife Service définit l'ivoire comme «toute dent ou défense de mammifère d'intérêt commercial suffisamment grande pour être sculptée ou recousue». Les défenses de l'éléphant en sont un exemple clair, et les braconniers font de grands efforts pour les ramasser. Malheureusement, leurs méthodes se terminent presque toujours par la disparition de l'éléphant.

Défenses définies

Les défenses sont des incisives allongées. La plupart des mâles d'Asie et des éléphants d'Afrique mâles et femelles ont deux défenses qui poussent continuellement tout au long de leur vie. Chaque défenses peut atteindre un poids de plus de 100 lb et, à un moment donné, dans un passé pas si lointain, les défenses d'éléphants pesaient régulièrement plus de 200 lb. Cependant, en raison de l'ampleur du braconnage en Asie et en Afrique, Le gène de la "grosse défense" pour ces animaux a pratiquement disparu de la population. Pas moins de 50% des éléphants mâles de la population asiatique ne cultivent pas de défenses. Les scientifiques croient que ceci peut être une réponse évolutive au braconnage.

But des défenses

La plupart du temps, les éléphants utilisent leurs défenses comme armes contre d'autres éléphants et prédateurs tels que les lions et les hyènes. Les éléphants utilisent également des défenses pour fourrer, creuser et transporter des objets. Cette usure peut facilement endommager les incisives, mais elles peuvent guérir avec le temps. Si leurs défenses sont blessées dans la zone racinaire, cela peut toutefois entraîner une douleur intense pour l'animal.

Enlèvement d'ivoire

Le tiers inférieur de chaque défense d'éléphant est intégré dans le crâne de l'animal. animal. Cette partie est en réalité une cavité pulpeuse qui contient des nerfs, des tissus et des vaisseaux sanguins; cependant, c'est aussi de l'ivoire. Pour enlever cette section, la dent doit être taillée dans le crâne. Ce fait est l'une des principales raisons pour lesquelles les braconniers tuent les éléphants. L'autre raison est que les éléphants adultes sont extrêmement grands et dangereux, surtout lorsqu'ils se sentent menacés. La seule façon de retirer une défense sans tuer l'animal est de savoir si l'animal se débarrasse lui-même de la dent.
L'ivoire, la vengeance et la nourriture

Le commerce de l'ivoire continue de prospérer en Afrique et en Asie , malgré l'interdiction du commerce de l'ivoire par la Convention sur le commerce international des espèces menacées d'extinction (CITES) en 1989. La CITES a légèrement annulé son interdiction en 1997, en permettant au Japon d'acheter le stock d'ivoire de trois pays africains. Le braconnage a également lieu dans les limites des zones de refuge. En 1993, par exemple, 1 300 éléphants d'Afrique ont été trouvés abattus, leurs défenses prises, dans le parc national Nouabale-Ndoki au Congo. Les fermiers en Afrique et en Asie tuent aussi les éléphants parce que les animaux peuvent parfois endommager ou manger les cultures, détruire les clôtures et piétiner la terre.