Bien que différents types de mites s'accouplent de différentes façons, les habitudes d'accouplement des mites et des papillons, qui appartiennent à l'ordre des insectes appelés lépidoptères, sont généralement similaires. Chez la plupart des espèces de papillons, le mâle cherche la femelle pour s'accoupler avec elle et la femelle pond alors des œufs fécondés. Chez certaines espèces, toutefois, la reproduction est réalisée sans accouplement.
Cycle de vie
Le mode de vie d'un papillon et d'un papillon de nuit comporte quatre étapes distinctes. Ce sont le stade de l'oeuf, suivi par le stade de la chenille, ou de la larve, et les stades pupe et adulte. Quand les mites atteignent l'âge adulte, ils dépensent leur énergie et leur temps à essayer de trouver un partenaire pour se reproduire. Ce sont généralement les mites qui recherchent des femelles pour s'accoupler. Les papillons mâles ont des yeux légèrement plus grands que leurs compagnons femelles, ce qui leur permet de rechercher une femelle avec une forme, couleur et taille appropriées.
Phéromones
Les papillons et les mites libèrent des phéromones pour s'attirer les uns les autres pour l'accouplement. Certains papillons mâles et papillons ont des écailles spécifiques situées sur leurs ailes qui produisent des phéromones pour attirer les femelles de la même espèce. Certaines femelles ont des glandes sur leur corps qui libèrent des phéromones pour attirer les mâles. Les phéromones sont importantes pour les espèces de noctuelles qui sont nocturnes et ont des couleurs terne, car elles dépendent de l'odorat pour localiser les partenaires potentiels. Les papillons mâles peuvent utiliser leurs antennes pour localiser les femelles qui se trouvent à moins de quatre milles. Le mâle vole alors immédiatement à la source du parfum.
Accouplement
Dans la plupart des espèces de papillons de nuit, après que le mâle a trouvé un compagnon potentiel, il poursuit la femelle jusqu'à ce qu'elle tombe sur le sol. Selon l'espèce, le mâle peut battre des ailes, déplacer ses antennes et libérer des phéromones de touffes de poils sur son thorax, ses jambes, son abdomen ou ses ailes. Le papillon mâle monte ensuite la femelle pour s'accoupler. L'accouplement est souvent très bref. Alors que la plupart des mites et des papillons doivent s'accoupler pour produire une progéniture, certains papillons nocturnes européens utilisent un processus de parthénogenèse pour se reproduire. Chez le chéri, les chenilles éclosent à partir d'œufs non fécondés. Après la reproduction, les femelles pondent leurs œufs par lots ou séparément. Ils peuvent les mettre à l'intérieur des tissus végétaux, les coller à des objets ou laisser tomber les oeufs de l'air pendant qu'ils volent. Dans les régions plus froides, les œufs n'écloseront pas avant l'été ou le printemps. Les larves de mites libèrent leurs exosquelettes (revêtement externe dur) cinq ou six fois avant d'atteindre le stade nymphal de leur cycle de vie. Le temps nécessaire aux papillons pour passer de l'œuf à l'adulte peut durer de 15 jours à deux ans, selon l'espèce de papillon de nuit, la température et la nourriture.
