Les papillons sont un groupe diversifié d'insectes, contenant environ 20 000 espèces différentes. L'Amérique du Nord abrite plus de 700 de ces espèces. Les papillons sont esthétiques et peu d'espèces causent des dommages aux plantes commerciales. Les papillons contribuent aux écosystèmes florissants et peuvent indiquer l'état de santé d'un écosystème.

Les pollinisateurs

Les papillons jouent un rôle important dans la pollinisation des fleurs, en particulier les fleurs qui ont une forte odeur. colorer et produire une grande quantité de nectar. Le nectar est un élément important du régime alimentaire d'un papillon. Bien que les papillons pollinisent les fleurs moins efficacement que les abeilles, leur rôle est toujours utile. Le pollen s'accumule sur le corps du papillon car il se nourrit du nectar d'une fleur. Lorsque le papillon se déplace vers une nouvelle fleur, il transporte le pollen avec lui.

Composantes importantes d'un écosystème prospère

Une abondance de papillons est souvent une indication qu'un écosystème prospère. Cela est dû au fait que les papillons sont un élément important d'une chaîne alimentaire, en tant que prédateurs et proies. Les papillons adultes et les chenilles sont une source importante de nourriture pour d'autres animaux tels que les chauves-souris et les oiseaux. Avec le nectar, les papillons mangent une variété de plantes. Certaines espèces fournissent également un moyen naturel de lutte contre les ravageurs. Par exemple, le papillon moissonneur mange des pucerons alors qu'il est sous sa forme de chenille.

Changement climatique

Les papillons sont particulièrement sensibles au changement climatique. Les scientifiques surveillent les papillons comme une méthode de surveillance des signes avant-coureurs des effets plus étendus du changement climatique. Un exemple de ces études consiste à surveiller les damiers d'Edith en Amérique du Nord. Selon l'Académie nationale des sciences, la distribution de ces papillons s'est déplacée plus au nord et à des altitudes plus élevées à la suite d'une augmentation de la température.

Les amateurs de papillons

Les papillons offrent aux amateurs de papillons beaucoup de plaisir. Comme les ornithologues amateurs, ils aiment repérer des espèces rares. Les papillons profitent également aux économies en attirant les touristes. Des régions comme le monarque mexicain profitent du tourisme car les amateurs de papillons voyagent à travers le monde pour photographier les petites beautés.

Importance pour la science

En plus d'être un indicateur du changement climatique, les papillons sont aussi sensible à d'autres menaces telles que la destruction de l'habitat. Les changements dans le comportement des papillons peuvent avertir les gens des effets futurs de la perte d'habitat sur d'autres animaux. Comme de nombreuses espèces de papillons sont hautement spécialisées, les espèces individuelles peuvent être particulièrement bénéfiques pour la science. Par exemple, le papillon brun des prairies d'Europe produit un antibiotique naturel qui peut être utile pour les humains.