Prends presque n'importe quel enfant à l'eau et elle voudra regarder à l'intérieur, chercher du poisson, regarder des canards et éclabousser la surface. Les étangs sont intrigants et presque mystiques dans certaines conditions, comme lorsque la brume s'installe sur eux ou quand ils reflètent les couleurs d'un après-midi d'automne. La vie dans un étang est variée et peut être très excitante pour les enfants, en particulier lorsqu'ils sont guidés avec soin par des parents ou des enseignants informés des environnements délicats et de l'interdépendance des formes de vie.
Notions de base
Écosystèmes sont les communautés d'organismes biologiques qui dépendent les uns des autres pour la vie continue. Ceux-ci peuvent être des environnements vierges où les roseaux poussent, les brises créent des ondulations et de nombreux types d'animaux prospèrent. Ou ils peuvent être humides, pollués et presque sans vie. Si vous avez un étang près de votre maison ou de votre école, amenez les enfants sur les bords de l'étang pour les explorer. Discutez de l'importance du soleil pour planter la vie, des bactéries ou des algues qui poussent naturellement et de la façon dont la qualité de l'air et la température influent sur les types de plantes et d'animaux qui poussent et prospèrent dans la région. L'écosystème spécifique de chaque étang prend tout cela en compte.
Critters
Les sentiers près des étangs, des ponts et des jetées peuvent offrir des stations de surveillance pour chasser toutes sortes de «bestioles». Demandez aux enfants de souligner et de lister les types et les couleurs des punaises d'eau, des libellules, des coccinelles, des coléoptères, des araignées et d'autres insectes. Les enfants peuvent les trouver directement sur l'eau ou sur les plantes à proximité. Soulignez les quenouilles et les iris d'eau et toutes les plantes sauvages qui peuvent flotter dans les zones - comme la salicaire, la mauve, le myriophylle et les nénuphars - qui fournissent un abri, des sources de nourriture et la sécurité à divers insectes et autres créatures. Vous pourriez voir des poissons et des têtards minuscules, ou entendre des crapauds et des grenouilles, qui sont particulièrement excitants pour que les enfants découvrent réellement ou trouvent sautillant autour. Parlez des cycles de la vie en tant qu'observateurs afin de ne pas perturber les habitats.
Oiseaux et la faune
De nombreux oiseaux font des maisons et des nids autour des étangs. En hiver, essayez de trouver des nids plus hauts dans les arbres à feuilles caduques lorsque les feuilles sont tombées. Au printemps, les canetons apparaissent souvent avec leurs mères, se faufilant derrière les roseaux ou se précipitant derrière eux lorsqu'ils ont peur. Respectez les zones de nidification pour les canards, hérons, aigrettes et autres oiseaux, alors ne laissez pas les enfants piquer des bâtons ou causer des dommages. La présence d'oiseaux contribue à l'équilibre des écosystèmes. Discutez de la façon dont les oiseaux aident à réduire les populations de moustiques ou comment leur nourriture provient de plantes à proximité. Regardez ce que mangent les différents oiseaux. (Une paire de jumelles est un bon article à transporter.) Les ratons laveurs, les cerfs, les coyotes et d'autres animaux sauvages visitent les étangs pour se procurer de l'eau ou pour se reposer et se nourrir. Les déchets d'oiseaux et de faune contribuent au réensemencement et à l'alimentation des plantes. Trouvez des traces dans la boue et identifiez-les.
Effets sur les humains
Parlez aux enfants de la façon dont les humains comptent sur l'eau claire, tout comme les animaux et les plantes. Les effets de la pollution ne sont pas toujours évidents, mais une enquête approfondie en prélevant de l'eau donnera beaucoup d'informations. Évitez de jeter des déchets dans des étangs; recycler les contenants de plastique et de métal. Si vous et les enfants utilisez un écran solaire et que vous touchez ou lavez vos mains dans l'étang, vous remarquerez probablement un film qui flotte. Cela peut nuire à l'écosystème. La pêche dans un étang peut être éducative à certains égards, mais l'utilisation de filets causera moins de dégâts, en particulier si vous relâchez le poisson. Utiliser des centres de ressources et des expositions sur la nature dans les sites d'étangs. Emmenez des appareils photo et des tablettes à dessin pour que les enfants puissent enregistrer les moments et les observations, mais ne pas déranger la zone autant que possible.
