Le terme «fossile» est un terme général désignant tout artefact qui témoigne d'une forme de vie passée qui a été préservée dans la croûte terrestre. Les fossiles peuvent être constitués d'empreintes dans la roche sédimentaire, de restes pétrifiés ou même d'un spécimen entier conservé dans de l'ambre, de la glace ou du goudron. Alors que la plupart des fossiles contiennent l'élément carbone en quantité, un type particulier connu sous le nom de film fossile de carbone est composé principalement de carbone.














l'organisme repose sur une roche, une couche extrêmement mince de carbone est déposée sur la roche au fil du temps. Au fur et à mesure que l'hydrogène, l'oxygène et l'azote dans le corps de l'organisme disparaissent - généralement en se dissolvant et se vaporisant sous un plan d'eau - le seul matériau restant est cette couche de carbone. Ce processus de décomposition s'appelle la carbonisation ou la distillation.

Une impression bidimensionnelle

Contrairement aux fossiles d'empreinte, qui peuvent être utilisés pour créer un plâtre tridimensionnel qui est une copie de l'organisme. Véritable forme, un film de carbone fossile apparaît comme une image bidimensionnelle imprimée délicatement dans la roche. Ils sont généralement noirs ou bruns, se démarquant de la couleur de la roche. Les fossiles de film de carbone ne sont donc pas aussi «voyants» ou proéminents que les fossiles formés par d'autres méthodes, mais ils peuvent parfois présenter des détails de surface complexes.

Spécimens conservés

Parce que les spécimens de carbone sont généralement laissés par des spécimens conservés sous un plan d'eau, les fossiles les plus communs sont des poissons, des crustacés et des feuilles. Ces spécimens ont probablement coulé et adhéré à la roche sous des masses d'eau lentes où ils ont pu se déposer plutôt que d'être déchirés ou écrasés par un courant. Dans le cas des feuilles, les composants internes de la feuille tels que les parois cellulaires et les structures cellulaires internes sont généralement perdus, mais les cellules sont parfois remplies d'eau minérale qui se solidifie pour préserver ces caractéristiques minuscules.

Déduire l'information de Fossiles

Les fossiles de film de carbone apparaissent souvent en tandem avec des fossiles de compression, et la combinaison soulève parfois la possibilité d'extraire plus d'informations que la forme générale et la morphologie de l'organisme qui a produit le fossile. Par exemple, l'analyse des plumes fossilisées de la période du Crétacé a révélé la structure des mélanosomes qui forment la plume, ce qui ouvre la possibilité de déterminer la couleur de la plume d'origine.