Une masse d'air est un très grand corps d'air qui a une température et une humidité similaires dans n'importe quelle direction horizontale. Il peut couvrir des centaines de milliers de kilomètres carrés. Selon le Système de classification climatique de Bergeron, les masses d'air se forment lorsqu'une région de source de surface (continentale ou maritime) se combine avec une région source de latitude (tropicale, polaire, arctique ou antarctique). Chaque type de masse d'air produit des conditions météorologiques différentes et peut affecter le climat de la terre pendant des jours ou des mois.





La masse d'air polaire continentale se forme sur une grande superficie subpolaire. Il fait froid et stable et a une faible humidité. Ce type de masse d'air crée un temps hivernal très froid sans précipitations ni nuages. Il est souvent responsable des longues périodes de froid qui causent des dommages aux cultures aussi loin au sud que la Floride. Pendant l'été, il peut apporter un soulagement de refroidissement dans le nord des États-Unis.

Continental Arctic

La masse d'air continental de l'Arctique se développe seulement en hiver sur de grandes zones de neige et de glace. Il est extrêmement froid et sec en raison des conditions glaciales près du cercle polaire, causées en partie par les nuits polaires - périodes d'obscurité de 24 heures. Cette masse d'air peut produire des températures froides records au Canada et aux États-Unis.

Antarctique continental

La masse d'air antarctique continentale se forme uniquement au-dessus de l'Antarctique. Il est stable, extrêmement froid et extrêmement sec. Il a des températures plus froides que n'importe quelle autre masse d'air en toute saison. Le voyage au-dessus de l'océan modifie cette masse d'air. Au moment où il atteint la terre dans l'hémisphère sud, il change habituellement la classification en polaire maritime.

L'air tropical continental est produit au-dessus des déserts du monde, y compris le Sahara, l'Arabe et l'Australien déserts. Le désert du sud-ouest des États-Unis est également une source pendant l'été. La masse d'air est chaude et a une humidité extrêmement faible. Elle affecte le temps d'été et est capable de causer la sécheresse si elle persiste au-dessus d'une région. Les vagues de chaleur qui provoquent la mort des humains et des animaux peuvent être causées par cette masse d'air.

































Il est frais et humide et peut créer un temps doux dans les zones côtières en fonction de la période de l'année. En hiver, il produit un temps plus chaud lorsque la température de surface de l'océan est supérieure à la température du sol. En été, il fait plus frais quand l'océan est plus froid que le continent.

Maritime Tropical

Le principal type d'air maritime est le maritime tropical. Cette masse d'air très chaude et humide se développe sur les mers et les océans tropicaux et subtropicaux. Il crée des conditions pluvieuses à l'est des Rocheuses en hiver, en particulier dans le sud-est des États-Unis.