Le chimpanzé commun (Pan troglodytes) et son proche parent, le bonobo (Pan paniscus) sont les parents les plus proches de l'Homo sapiens vivant aujourd'hui. Comme les humains et les autres primates, les chimpanzés sont des animaux sociaux, formant des communautés relativement stables mais fluides, avec des mâles, des femelles, des adultes et des adolescents vivant à proximité sur de longues périodes. Par rapport à leurs homologues humains, les chimpanzés femelles ont tendance à être plus promiscuité et à s'allonger entre les naissances; Les chimpanzés mâles et femelles utilisent une plus grande variété de stratégies reproductrices que les humains.
Les chimpanzés atteignent la puberté. Les chimpanzés mâles deviennent sexuellement matures entre 9 et 15 ans, tandis que les femelles ont leurs premières règles à environ 10 ans, avec un cycle menstruel d'environ 36 jours. Gonflement anogénital chez les femelles signale leur fécondité envahissante. Contrairement aux humains, les chimpanzés femelles demeurent infertiles pendant environ deux à quatre ans après leur premier cycle menstruel, bien qu'ils copulent avec aplomb pendant ce temps; cette période de latence est probablement une adaptation pour assurer la sécurité, car les femelles ont typiquement migré vers une nouvelle communauté à cette époque.
Hiérarchies et compétition
Les mâles des communautés de chimpanzés sont organisés de façon plus -ou-moins de manière linéaire de haut en bas, avec un "alpha" mâle en haut. Le mâle alpha a généralement entre 20 et 26 ans et possède une intelligence et une prouesse physique inhabituelles. Les femelles ont leur propre hiérarchie, un peu plus fluide, et toutes les femelles sont soumises à tous les mâles. Les mâles patrouillent régulièrement les limites de leurs communautés et attaquent férocement les intrus masculins d'autres communautés qu'ils rencontrent là. Les femelles considérées comme les plus sexuellement attrayantes attirent généralement un suivi de plusieurs mâles, et l'alpha parmi elles essaye parfois d'empêcher les autres de s'accoupler avec elle jusqu'à ce qu'il puisse prendre son propre tour. Les femelles adolescentes peuvent se déplacer parmi les diverses communautés de chimpanzés. Comme chez les humains, il n'y a pas de période particulière de l'année où les femelles sont plus fertiles ou dans l'oestrus. Cela dit, au sein d'une communauté, une proportion plus élevée de femmes sont en oestrus lorsque l'approvisionnement alimentaire est le plus abondant. Les femelles s'accouplent avec une multitude de mâles quand ils sont au maximum de leur fertilité, à moins d'être empêchés de le faire par un mâle dominant. En fait, les mâles alpha peuvent empêcher les autres mâles de s'accoupler même avec des femelles qui ne sont pas intéressées par lui-même. Les chimpanzés manifestent aussi un accouplement de consortes, dans lequel un mâle et son partenaire quittent une communauté pendant des jours ou des semaines, ainsi que des accouplements extrarégulateurs, où les femelles s'accouplent secrètement avec des mâles à l'extérieur de la communauté.
Les chimpanzés mâles, comme d'autres mammifères mâles, présentent des comportements de comportement envers les femelles qui désarment la résistance des femelles à l'accouplement. Ces comportements peuvent inclure la force physique et se qualifier en termes humains comme le viol ou l'agression sexuelle, ou ils peuvent être plus subtils ou indirects, comme lorsque les hommes se livrent à des activités qui séparent les femelles des autres mâles. La coercition sexuelle directe comprend un mâle qui garde une femelle en ovulation, ce qui limite la compétition pour le sperme. Une forme indirecte de coercition sexuelle est le fait que les mâles tuent des bébés dont il est certain qu'ils ne sont pas les siens. Cela peut être un effort pour inciter la mère à redevenir fertile afin qu'il puisse s'accoupler avec elle. Les chimpanzés femelles tuent aussi les bébés d'autres mères de chimpanzés.
