Aucun écosystème n'est entièrement exempt de sédiments. Dans les milieux aquatiques, sa présence peut menacer la santé des écosystèmes. Les sédiments peuvent brouiller l'eau, ce qui peut à son tour avoir un impact négatif sur les plantes et les animaux de ces endroits. En outre, selon le type de sédiment, des problèmes supplémentaires peuvent également se produire. Il peut contenir à la fois des sources organiques et inorganiques, qu'il s'agisse d'algues flottant dans l'eau ou de particules de sol en suspension provenant d'un rivage érodé.

Contamination des sédiments

L'un des principaux effets négatifs des sédiments l'écosystème concerne la nature des sédiments. Le ruissellement agricole et urbain peut contenir des matières toxiques, qui peuvent endommager ou même tuer les organismes dans un écosystème. Selon l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA), le ruissellement provenant des terres agricoles est la principale cause de pollution dans les voies navigables des États-Unis. Le ruissellement peut inclure des sédiments provenant des applications de pesticides et d'engrais, ainsi que des déchets animaux et des bactéries.

Filtres d'alimentation

Certaines espèces animales sont particulièrement sensibles aux effets des sédiments, la contamination s'accumulant rapidement chez les animaux. tissus. Les mangeoires filtrantes comme les moules et les palourdes se nourrissent en filtrant l'eau dans leur corps, ce qui les rend particulièrement vulnérables à la présence de sédiments. D'autres espèces telles que le saumon requièrent des eaux claires afin de localiser leurs proies. Des niveaux élevés de sédiments en suspension peuvent interférer avec leur capacité à trouver de la nourriture, mettant en péril la santé de l'écosystème en perturbant les relations proies-prédateurs.

Zones humides et filtrage de l'eau

Les zones humides affectent la charge sédimentaire l'écosystème en ralentissant le débit d'eau, ce qui permet aux particules en suspension de tomber au niveau du sol. Cette action filtrante est un avantage environnemental important car elle enlève les sédiments de l'eau. Essentiellement, les sédiments, qu'ils contiennent des contaminants ou non, sont enfermés dans la couche de sédiments des milieux humides. Les effets des polluants sont ensuite atténués.

Érosion du sol

L'érosion du sol est l'une des façons dont les sédiments pénètrent dans un écosystème. L'eau qui coule sur les sols dénudés délogera facilement les sédiments, où ils seront déposés plus tard dans l'environnement. Les surfaces imperméables, telles que les routes et les terrains de stationnement, facilitent l'érosion des sols. Sans plantes pour le ralentir, le débit d'eau augmente, ce qui lui permet de creuser profondément dans les berges.

Prévention /Solution

La meilleure façon de contrôler les effets environnementaux négatifs des sédiments est d'empêcher leur introduction dans l'environnement. La plantation d'un couvre-sol dense le long des berges des cours d'eau et des zones côtières aidera à garder les sols intacts et à les empêcher de se laver. La restauration des milieux humides dans les plaines inondables et dans d'autres zones améliorera la qualité de l'eau en éliminant les sédiments en suspension de l'eau.