L'atmosphère entourant la Terre est composée de nombreux gaz, dont les plus courants sont l'azote et l'oxygène. Il contient également de la vapeur d'eau, de la poussière et de l'ozone. Dans la couche la plus basse de l'atmosphère - la troposphère - plus on monte, plus la température est basse. Au-dessus de la troposphère se trouve la stratosphère, la zone où volent souvent les avions à réaction. La température augmente à mesure que vous progressez dans cette couche à cause de l'ozone, qui absorbe le rayonnement solaire. Au-dessus de la stratosphère, il y a la mésosphère et la thermosphère, où il fait chaud et où l'air est mince. Enfin, il y a l'exosphère, où de nombreux satellites sont en orbite.

Ozone Layer

L'ozone se concentre principalement dans la stratosphère, où il absorbe le rayonnement solaire, protégeant les organismes vivants de la lumière ultraviolette du Soleil. Le rayonnement UV est nocif pour l'ADN; sans l'ozone de l'atmosphère, les organismes vivants ne pourraient pas exister et prospérer comme ils le font maintenant. La lumière UV provoque le cancer et la cataracte et endommage l'ADN. Ces dernières années, la couche d'ozone s'est amincie à la suite de produits chimiques artificiels.

Effet de serre

L'effet de serre se réfère à la capacité de certaines composantes de l'atmosphère - principalement le dioxyde de carbone - absorber et piéger la chaleur. Alors que trop de chaleur est un problème - les conséquences étant un changement de temps et de climat, et une élévation du niveau de la mer - l'effet de serre est un protecteur nécessaire de la vie sur Terre. Il permet à l'atmosphère de fonctionner comme une couverture, permettant des températures hospitalières à la vie de la planète. Les gens expirent du dioxyde de carbone et le relâchent dans l'atmosphère lorsqu'ils brûlent des combustibles fossiles et des plantes. Les plantes absorbent le dioxyde de carbone dans le cadre de la photosynthèse, conservant le carbone et libérant de l'oxygène. La lune, qui n'a pas d'atmosphère, a une température moyenne de 18 degrés Celsius (zéro degré Fahrenheit).

Atténuation du risque d'impact de la météorite

Il y a beaucoup de roches et de poussières qui se déplacent le système solaire, certains d'entre eux assez grand. Ces corps sont appelés météoroïdes. Lorsque les météoroïdes frappent la surface de la Terre, causant parfois des dommages, ils sont appelés météorites. L'atmosphère aide à protéger la Terre des impacts de météorites. Presque tous les météoroïdes s'écrasent dans l'atmosphère à des vitesses extrêmement élevées, se désintégrant et créant une lueur qui peut être vue comme une traînée dans le ciel. Ces corps sont appelés des météores.

Prévenir la combustion rapide

En raison de la proportion de gaz dans l'atmosphère, la surface de la Terre et ses créatures vivantes sont protégées contre la combustion rapide. La combustion nécessite de l'oxygène, qui est le deuxième gaz le plus répandu dans l'atmosphère, représentant près de 21% de sa composition. L'azote est le gaz le plus répandu, constituant plus de 78% de l'atmosphère. L'azote dilue l'oxygène, et la surface de la Terre évite les conséquences négatives de l'utilité de l'oxygène en tant que composante du feu. L'oxygène lui-même n'est pas combustible, mais il réagit avec d'autres éléments pour produire un feu.