Les crustacés sont un groupe diversifié d'animaux principalement aquatiques qui se retrouvent partout dans le monde, des mers peu profondes aux marigots, aux profondeurs abyssales des océans profonds. Les crustacés, tels que les crabes et les crevettes, sont relativement faibles dans la chaîne alimentaire et sont souvent la proie des poissons, des mammifères marins, des mollusques (y compris les pieuvres) et des humains. À la suite de cela, les crustacés ont développé plusieurs façons de se protéger contre les prédateurs potentiels.

Exosquelettes

La plupart des crustacés ont des exosquelettes durs. Connu comme la carapace, ce sont essentiellement les armures du corps des animaux, empêchant les prédateurs affamés de mordre dessus. La carapace protège tous les organes vitaux de l'animal et, dans certains cas, doit être craquée avant de pouvoir être consommée (à l'exception du krill et des crevettes, qui sont généralement consommées avec leurs exosquelettes). Cependant, pour croître, la carapace doit être fréquemment répandue et repoussée dans un processus connu sous le nom de mue. Au cours d'une mue, le crustacé peut être très vulnérable aux attaques.

La plupart des crabes et des homards viennent avec un ensemble de grosses pinces qui peuvent les aider à se défendre contre les prédateurs. Les homards ont des griffes très puissantes capables de gravement endommager n'importe quel animal attaquant, y compris un être humain, c'est pourquoi vous voyez souvent les griffes fermées dans les restaurants. Ils se servent aussi de leurs griffes et de leurs pinces pour se nourrir, creusant souvent des aliments dans le sable ou déchirant des morceaux de viande sur les détritus (animaux morts) qu'ils peuvent rencontrer.

Maisons mobiles

Le bernard-l'ermite commun emploie une technique très célèbre pour se défendre. Bien qu'il ait des pinces très fortes comme les autres crustacés, il a un corps très mou, donc il se réfugie dans des coquilles vides. Toute coquille assez grande pour que le crabe puisse y habiter s'y installe, y compris les coquilles d'escargots et les coquilles de conques. La coquille fournit un abri, et le crabe l'emmènera le long de son voyage, l'échangeant contre une coquille plus grande chaque fois qu'il grandit.

Camouflage

Beaucoup de crustacés utilisent le camouflage pour se cacher des prédateurs. Certains, comme les crabes de boue, ont des coquilles qui correspondent souvent à la couleur du sable et de la boue environnants. Ils vont s'enterrer dans la boue, se cachant des prédateurs potentiels. Les crabes qui vivent sur les récifs coralliens sont souvent très colorés, se fondant parfaitement avec les coraux colorés environnants.

Vitesse

Si tout échoue, les crustacés vont simplement fuir. Les crabes peuvent utiliser leurs six pattes pour s'éloigner des prédateurs très rapidement et se cacher parmi les rochers ou sous la boue. Les crevettes se propulsent dans l'eau en convulsant leurs corps et en déplaçant leurs queues, ce qui leur permet de s'éloigner assez rapidement des prédateurs. Beaucoup de crevettes nageant sont souvent connues pour voyager en grand nombre, réduisant les chances d'une seule crevette étant distinguée et mangée.