Les pingouins sont des oiseaux incapables de voler qui vivent dans les régions du sud de l'hémisphère sud. Ces oiseaux ont plusieurs prédateurs dans la nature, y compris les phoques, les requins et les oiseaux. La plupart des espèces de baleines ne sont pas connues pour s'attaquer aux manchots. Les épaulards, aussi appelés orques, sont une exception. Ces mammifères marins dentés vivent dans l'Arctique et l'Antarctique. Ils sont bien connus pour manger des pingouins.

Les pingouins et les orques

Les pingouins ne vivent que dans l'hémisphère sud. Le peut être trouvé sur les côtes de l'Antarctique, la Nouvelle-Zélande, l'Australie, l'Afrique du Sud, l'Amérique du Sud et les îles Galapagos. Les orques vivent dans les hémisphères nord et sud. Les orques qui vivent dans les eaux entourant l'Antarctique mangent principalement des petits rorquals, des baleines à bosse et des légines antarctiques. Les orques sont également connus pour manger les pingouins avec lesquels ils entrent en contact.

Orca Diet

Les orques sont connus pour manger plusieurs espèces d'animaux en plus des pingouins et d'autres proies antarctiques. On sait que les épaulards mangent des raies manta, des requins-marteaux, des phoques, des otaries, des baleines à fanons, divers oiseaux marins, des morses, des loutres de mer et des poissons près de la surface et au fond de l'océan. Des restes d'ours polaires, de certains reptiles et d'orignaux ont été trouvés dans le contenu stomacal des épaulards. Des restes d'épaulards ont également été trouvés dans l'estomac de la même espèce. Cela peut être attribué à la cannibalisation ou au piégeage d'animaux morts. Les pingouins ne sont qu'une petite partie de la vaste gamme qui compose les régimes orques.

Autres baleines

Les autres baleines ne se nourrissent pas de pingouins. Les baleines à fanons n'ont pas de dents réelles. Baleen est fait de plaques raides de kératine qui pendent de la mâchoire supérieure des baleines. Les baleines à fanons mangent en prenant de grandes bouchées d'eau. L'eau filtre à travers les fanons, mais les proies comme les petits poissons et les invertébrés sont piégés dans la bouche et mangés. Certaines baleines à dents, outre les orques, comprennent les bélugas, les dauphins, les narvals et les cachalots. Certaines de ces baleines à dents ne partagent pas le même habitat que les pingouins. D'autres n'incluent tout simplement pas les pingouins dans leurs régimes comme les orcas.

Autres prédateurs

Les épaulards ne sont pas les seuls prédateurs qui mangent des pingouins. Les autres prédateurs de manchots comprennent les phoques léopards, les otaries et les requins. Tous ces animaux chassent dans l'eau. Les pingouins ont aussi des prédateurs qui vivent sur la terre. Les petites espèces de manchots qui vivent dans des régions autres que l'Antarctique peuvent être attaquées par des lézards, des serpents et des furets. Certains types d'oiseaux s'attaquent également aux adultes malades ainsi qu'aux jeunes pingouins. Des pratiques marines humaines destructrices comme la pêche et la pêche à la traîne menacent aussi les manchots.