Les voyages dans le monde étant réduits pendant la pandémie de COVID-19, beaucoup de gens trouvent du réconfort dans la planification de leurs futurs voyages. Mais imaginez que vous arrivez enfin à Venise et que la "ville flottante" soit inondée. Resterais-tu quand même, marcher sur la place Saint-Marc sur des passerelles de fortune ou des passages en bois surélevés, même si vous ne pouviez pas entrer dans la basilique ou le palais des Doges ? Ou voudriez-vous partir et espérer visiter dans le futur ?

Le Groupe d'experts intergouvernemental des Nations Unies sur l'évolution du climat a récemment signalé qu'au cours des 30 prochaines années, les inondations à Venise augmenteront. La mer Adriatique s'élevant de quelques millimètres chaque année, de graves inondations qui se sont produites tous les 100 ans devraient se produire tous les six ans d'ici 2050, et tous les cinq mois d'ici 2100.

Venise n'est qu'un exemple des défis de la préservation des monuments emblématiques menacés par les effets du changement climatique, telles que la montée des eaux et récurrente, intensification des sécheresses, tempêtes et incendies de forêt. Dans mes recherches en tant que sociologue, J'aide les gestionnaires du patrimoine à prendre des décisions difficiles en priorisant les sites à économiser lorsque les fonds, le temps ou les deux sont limités.

Cela inclut la planification des sites menacés du patrimoine mondial désignés comme trésors culturels ou naturels par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, Organisation scientifique et culturelle. De nombreux parcs nationaux américains sont également menacés. Et comme je le vois, le succès exigera une nouvelle réflexion sur ce que signifie la préservation.

Des moyens d'adaptation

À travers le monde, d'innombrables sites culturels sont confrontés à des inondations liées aux tempêtes, l'érosion et les inondations causées par la montée des mers. Ils comprennent beaucoup aux États-Unis, comme Jamestown Island en Virginie, La Statue de la Liberté de New York et Charleston, Quartier historique de Caroline du Sud.

Les experts de la préservation culturelle du monde entier s'accordent à dire qu'il est impossible de protéger tous ces lieux pour toujours. Beaucoup auraient besoin d'une restauration constante. D'autres auront besoin de défenses comme des digues et des vannes anti-inondation, mais ces défenses pourraient ne pas être efficaces pendant longtemps.

Certains sites pourraient être protégés de manière à les altérer visiblement, par exemple, élever ou déplacer des bâtiments, ou leur permettre d'être endommagés ou retirés du paysage. De telles mesures vont au-delà de la restauration, qui peuvent entrer en conflit avec les mandats de préserver les sites et les structures à perpétuité.

Sauver les bâtiments historiques de la Caroline du Nord

Un premier test de cette approche a eu lieu en 1999, lorsque l'érosion incessante du littoral de la Caroline du Nord a forcé le National Park Service à déplacer le phare de Cape Hatteras et les quartiers du gardien à environ 800 mètres à l'intérieur des terres. La relocalisation de ces structures du milieu du XIXe siècle a coûté 11,8 millions de dollars américains et a déclenché un débat sur la manière de traiter les autres bâtiments historiques en péril.

En 2015, les directeurs de Cape Lookout National Seashore en Caroline du Nord ont réalisé que les bâtiments de Portsmouth Village et de Cape Lookout Village, deux quartiers historiques maritimes sur des îles barrières, ont été mis en danger par les inondations causées par les tempêtes et la montée des eaux. Village de Portsmouth, qui date de 1753, servi de ville portuaire prospère pendant la colonisation, tandis que Cape Lookout Village a fourni un soutien à la navigation avec la construction d'un phare en 1812 qui a été remplacé en 1859.

Ces bâtiments sont inscrits au registre national des lieux historiques, qui oblige les gestionnaires à les préserver à perpétuité. Mais les responsables ne savaient pas quels bâtiments historiques sauver en premier. Ils devaient également définir une stratégie, comme déplacer ou même enlever des bâtiments, qui maximiserait l'importance préservée dans le paysage du parc.

J'ai développé un processus pour quantifier l'importance relative des bâtiments historiques pour les aider. Notre équipe a ensuite créé un outil de planification pour aider les gestionnaires du National Park Service à prendre des décisions rentables. Notre modèle compile des données sur l'importance et la vulnérabilité de chaque bâtiment. Il évalue les coûts d'adaptation, comme l'élévation ou le déplacement de bâtiments, compte tenu des fonds disponibles, et trace les stratégies possibles sur une période de 30 ans.

Lorsque nous avons testé le modèle sur 17 bâtiments de Cape Lookout sujets aux inondations, nous avons constaté que les meilleures stratégies étaient de les élever en place ou de les déplacer vers un terrain plus élevé, puis de les élever. Cependant, des entretiens avec la population locale ont révélé que le changement de l'emplacement ou de l'apparence de ces bâtiments bouleversait certains anciens résidents et leurs descendants.

De nombreuses personnes à qui nous avons parlé avaient des liens profonds avec ces lieux qui faisaient partie de leur vie personnelle, identités familiales et communautaires. Étonnamment, certains ont dit qu'ils préféreraient perdre certains de ces bâtiments plutôt que de les modifier. D'autres parties prenantes, y compris des membres d'organisations partenaires et des visiteurs du parc, avaient des opinions différentes sur ce qui devrait être fait.

Après que l'ouragan Dorian a gravement endommagé le village de Portsmouth en 2019, Les gestionnaires du parc ont pris la décision difficile de démanteler et d'enlever certains bâtiments tout en restaurant d'autres. Mais une question importante demeure :que faut-il faire dans d'autres endroits très vulnérables ?

Sites du patrimoine mondial menacés par le climat

Ces découvertes m'ont inspiré à explorer le monde, les approches de préservation centrées sur les personnes et les politiques internationales qui les régissent.

Le changement climatique menace de nombreux sites du patrimoine mondial. Certains sont des sites archéologiques, comme Chan Chan du Pérou, la plus grande ville d'adobe sur Terre, et les habitations ancestrales des falaises de Pueblo dans le parc national de Mesa Verde, dans le Colorado. Des villes entières, y compris Venise, et des bâtiments historiques tels que l'opéra de Sydney en Australie sont également en danger.

Les recommandations politiques actuelles se concentrent sur la restauration ou les défenses, et s'opposer au changement physique. En réalité, le seul processus qui existe est d'ajouter des sites subissant des changements physiques à la Liste des sites du patrimoine mondial en péril. Cependant, ajouter un site à la liste "danger" est politiquement indésirable car cela peut générer mauvaise presse, réduire les revenus du tourisme et dissuader les bailleurs de fonds de soutenir les efforts de sauvetage.

"... une nouvelle exposition en ligne qui envisage comment le bassin de marée du National Mall peut évoluer, adapter, et prospérer tout en se renforçant pour un avenir de plus en plus vulnérable aux impacts d'un climat changeant." #SaveTheTidalBasin@mattyhick pour @archpaper :https://t.co/0MsUv7Vtvi

– Saving Places (@SavingPlaces) 1er novembre 2020

Le besoin de se transformer

Mes recherches appellent à une approche plus proactive, y compris les efforts préventifs pour prévenir les dommages. Je vois le besoin d'une nouvelle catégorie :« Sites du patrimoine mondial en transformation climatique ».

Cette approche s'appuie sur le concept écologique de résilience, qui est essentiellement la capacité de survivre en changeant et en s'adaptant. Cela permettrait aux gestionnaires de réparer, adapter voire transformer les lieux vulnérables. Cette nouvelle classification placerait les communautés au centre du processus de planification et créerait une base de données consultable sur les impacts et les interventions climatiques.

La transformation des sites patrimoniaux peut être controversée, mais le temps presse. Recherche, concevoir et construire des défenses prend du temps. Par exemple, les vannes installées pour protéger Venise sont testées une décennie plus tard que prévu.

À mon avis, sauver les sites culturels et historiques du changement climatique nécessitera une nouvelle approche de la préservation du patrimoine qui inclut la transformation. Il est maintenant temps de penser de manière créative, avec la contribution des personnes dont les patrimoines sont représentés dans ces lieux, découvrir de nouvelles voies pour les protéger.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.