Le chant des oiseaux peut être apaisant et inspirant, mais les oiseaux chantent pour plus que sa beauté. Les oiseaux utilisent la chanson, les notes d'appel et le comportement pour communiquer entre eux. Les oiseaux utilisent le son et l'action pour effrayer les prédateurs ou avertir les autres oiseaux du danger, pour attirer un partenaire ou pour défendre son territoire.
Tous les oiseaux ne chantent pas, mais ceux qui le font appartiennent à une classe d'oiseaux ou perching oiseaux. (Le terme «passereau» est parfois incorrectement utilisé comme synonyme de «oiseau chanteur», mais cela est inexact, puisque le statut des passereaux est défini par la structure des pieds de l'oiseau.Tous les oiseaux chanteurs sont des passereaux, mais tous les passereaux ne sont pas des oiseaux chanteurs. Les oiseaux de basse-cour familiers sont les oiseaux chanteurs, y compris les moineaux, les troglodytes, les fauvettes et les grives. Les mâles de l'espèce chantent souvent plus que les femelles. Les mâles chantent pour annoncer leur présence et faire savoir aux femelles qu'elles sont disponibles pour l'accouplement. Ils chantent aussi pour défendre le territoire dans lequel ils s'accouplent, nichent ou se nourrissent. Les femelles ne chantent pas aussi souvent que les mâles. Une chanson est souvent une phrase à plusieurs notes qui est répété encore et encore. Certaines espèces n'ont qu'une chanson dans leur répertoire, tandis que d'autres peuvent en avoir plusieurs. Certains oiseaux, tels que les étourneaux, imitent les chants d'autres espèces d'oiseaux, et ils peuvent être capables de produire des dizaines de chansons différentes.
Une forme plus commune de communication parmi les oiseaux sont les notes d'appel. La plupart des oiseaux communiquent par voie orale, bien que certains soient plus vocaux que d'autres, et chaque espèce d'oiseau a une variété de notes d'appel pour transmettre différents messages. Les oiseaux utilisent les notes d'appel pour alerter d'autres oiseaux dangereux et certaines espèces peuvent avoir des notes d'appel différentes pour différentes menaces (par exemple, ils peuvent avoir une note pour déclencher l'alarme d'un prédateur aérien comme un faucon ou un hibou et une autre note pour un terrain prédateur comme un chat). Les oiseaux utilisent également les notes d'appel pour localiser leur partenaire ou leur progéniture ou pour communiquer avec d'autres oiseaux dans leur troupeau pendant qu'ils volent. Dans les petits oiseaux, les notes d'appel sonnent souvent comme une puce, un pépiement ou un piaulement, et chez les grands oiseaux, les notes d'appel peuvent ressembler à des cris, des cris ou des clics.
Les oiseaux communiquent aussi avec leur comportement. Dans de nombreuses espèces d'oiseaux, le mâle va danser, se pavaner ou faire d'autres performances pour attirer une femelle. Certains oiseaux, comme le killdeer, simulent une blessure pour attirer les prédateurs loin de leurs nids. Beaucoup d'autres oiseaux se comportent agressivement si leur nid ou leur territoire est menacé et peuvent attaquer les intrus, même s'ils sont beaucoup plus grands que les oiseaux.
