L'administration Trump a finalisé son projet d'ouvrir des centaines de milliers d'acres de terres fédérales en Californie centrale à la location de pétrole et de gaz, ouvrant la voie à plus de fracturation pour bientôt commencer dans l'état.

Le Bureau of Land Management (BLM) a approuvé le plan d'exploration pétrolière et gazière "sur la base de l'objectif de l'administration de renforcer l'indépendance énergétique et du soutien du BLM à un plan énergétique complet qui inclut le pétrole et le gaz sous-jacents aux terres publiques américaines, », a-t-il déclaré dans son compte rendu de décision publié vendredi.

L'agence a reçu plus de 400 objections à son projet de plan de location sur une période de protestation de 30 jours, selon son rapport final. Les responsables du BLM ont décidé qu'aucun d'entre eux n'était valide.

Selon la décision, le forage pétrolier et gazier peut avancer sur plus de 700, 000 acres de terres publiques et de domaine minier à Alameda, Contra Costa, Fresno, Merci, Monterey, San Benito, San Joaquín, San Mateo, Sainte Claire, Comtés de Santa Cruz et Stanislas.

Le plan de l'agence pourrait entraîner jusqu'à 37 nouveaux puits de pétrole et de gaz forés sur de nouveaux baux fonciers au cours des 20 prochaines années, principalement à Fresno, Comtés de Monterey et de San Benito. BLM estime que l'industrie pétrolière et gazière soutient directement 3, 000 emplois et 623 millions de dollars de recettes fiscales dans ces comtés.

BLM, qui est une division du ministère de l'Intérieur, étudie également une proposition visant à mener un nouveau développement pétrolier et gazier sur 1,6 million d'acres de terres publiques dans le sud de la Californie. La zone de planification, qui couvre Fresno, Kern, Rois, Madère, San Luis Obispo, Santa Barbara, les comtés de Tulare et Ventura, comprend environ 400, 000 acres de terres publiques et 1,2 million d'acres de domaine minier fédéral, selon le rapport.

BLM n'a pas encore finalisé cette proposition.

Alors que la Californie reste l'un des plus grands États producteurs de pétrole du pays, la production n'a cessé de diminuer au cours des trois dernières décennies.

Claire Lakewood, avocat principal au groupe environnemental Center for Biological Diversity, a qualifié la décision sur la proposition de location de la Californie centrale d'"imprudente".

« Remettre ces endroits sauvages spectaculaires à des opérations de forage et de fracturation hydrauliques rendrait malade les Californiens, nuire aux espèces menacées et alimenter le chaos climatique. Nous nous battrons bec et ongles pour que cela n'arrive pas, " Lakewood a déclaré dans un communiqué du groupe.

Le Center for Biological Diversity était à l'origine du procès qui a effectivement mis fin à la location de pétrole et de gaz BLM en Californie depuis 2013. Un tribunal de district américain a statué que BLM n'avait pas pris en compte les impacts environnementaux de la fracturation hydraulique lors de l'évaluation des baux de forage, obligeant le gouvernement fédéral à recommencer le processus de planification.

Dans ses nouveaux plans de location de pétrole et de gaz pour la Californie, BLM affirme avoir suffisamment pris en compte ces considérations environnementales.

Critiques, cependant, soutiennent que l'agence a toujours ignoré la science pertinente. Dans les commentaires réagissant à la proposition de location de pétrole et de gaz pour des terres fédérales en Californie du Sud, Le procureur général de Californie Xavier Becerra a suggéré que l'évaluation environnementale de BLM "ne tient pas compte des impacts importants sur les communautés, repose sur des hypothèses erronées, ignore les options alternatives, et est par ailleurs illégal."

Becerra a également déposé une plainte en 2018 contestant la décision de BLM d'abroger les règlements de l'ère Obama afin d'exiger un examen environnemental plus approfondi de la fracturation hydraulique sur les terres fédérales et tribales. Cette affaire est toujours pendante

La prochaine étape de l'agence consiste à recueillir les commentaires des sociétés d'énergie sur les parcelles de terrain qu'elles souhaitent louer, puis à planifier une vente aux enchères de location.

Le plan pourrait encore faire face à des défis juridiques. La décision du tribunal dans le procès de Californie contre l'annulation de la règle de fracturation hydraulique de l'agence pourrait restreindre davantage la location d'énergie, également.

législateurs de l'État, pendant ce temps, espèrent dissuader les entreprises de forer sur des terres fédérales. La législature californienne a adopté le mois dernier un projet de loi interdisant la construction de nouvelles infrastructures pétrolières et gazières sur les terres de l'État si elles sont construites pour soutenir la production de pétrole et de gaz naturel sur des terres fédérales protégées. Le projet de loi est maintenant sur le bureau du gouverneur Gavin Newsom.

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