Des chercheurs de la section Physique de la glace, Climat et Terre (PICE) à l'Institut Niels Bohr, Université de Copenhague, ont réussi à mettre au point une méthode pour éclairer une période autrement sombre de l'histoire du climat. Travailler avec la carotte de glace ReCap, foré près de la côte dans l'est du Groenland, Le postdoc Marius Simonsen s'est demandé pourquoi les particules de poussière de la période interglaciaire – la période la plus chaude entre les périodes glaciaires – étaient plusieurs fois plus grosses que les particules de poussière de la période glaciaire. Ses recherches ont conduit à l'invention d'une méthode capable de cartographier l'avancée des glaciers en période froide et la fonte en période plus chaude. Ces données sont importantes pour les modèles climatiques que nous utilisons pour prédire l'élévation du niveau de la mer. Le résultat est maintenant publié dans Communication Nature .

Les plus grosses particules de poussière ne voyagent pas loin - elles viennent de l'est du Groenland

Sur la base de l'hypothèse que les plus grosses particules de poussière dans la glace ne pouvaient pas venir de loin, le doctorat d'alors. étudiant, Marius Simonsen, examiné la poussière à des endroits choisis sur la côte est du Groenland à proximité du site de forage. La composition chimique s'est avérée être similaire aux particules plus grosses de la glace. Les plus petites particules de poussière prises dans la glace, d'autre part, voyage d'Asie, emporté au Groenland par des tempêtes de poussière. En d'autres termes, les plus grosses particules de poussière dans la glace doivent signifier la présence de terrain nu à proximité du site de forage. La glace est composée de couches annuelles, comme les anneaux de croissance dans un arbre, ainsi la distribution de grosses et petites particules de poussière peut être liée à l'avancée et à la fonte de la glace. Les grosses particules signifient des terres nues à proximité, de petites particules signifient que la terre est recouverte de glace. La fin de l'ère glaciaire, où la calotte glaciaire recule, est bien expliqué scientifiquement, Marius Simonsen explique. "Mais il est très difficile de récupérer des données sur la période avant l'ère glaciaire. La glace est une force naturelle extrêmement forte, donc il broie tout en avançant. Mais avec la nouvelle méthode, nous avons des données sur l'avancement de la glace. Tout à coup, nous avons un lien vers des informations sur la vitesse à laquelle nous entrons dans une ère glaciaire, d'une manière que nous n'avions jamais auparavant."

Acquérir des connaissances sur la réaction des glaciers au contenu atmosphérique en CO 2 est crucial

Il est important d'en savoir plus sur la façon dont les glaciers réagissent aux changements de l'atmosphère, et plutôt beaucoup est connu sur la composition de l'atmosphère pendant la période glaciaire. Les résultats de la nouvelle méthode peuvent maintenant être utilisés pour comparer la réaction des masses de glace aux changements de la teneur atmosphérique en gaz à effet de serre comme le CO 2 . Marius Simonsen dit :« Les glaciers ont reculé au début de l'interglaciaire actuel, comme ils le font aujourd'hui à cause du changement climatique. Les deux scénarios ne sont pas tout à fait comparables, parce qu'il y avait alors beaucoup plus de glace à l'intérieur des terres qu'aujourd'hui sur la côte est du Groenland où la carotte de glace est forée. Néanmoins, les résultats sont en effet très intéressants lors de la réalisation de modèles climatiques, car les modèles doivent être testés par rapport à la réalité. Et dans la nouvelle méthode, nous avons acquis un point d'ancrage dans une période sur laquelle peu de connaissances scientifiques existaient. par conséquent, niveau de la mer.

La méthode peut nous fournir de nouvelles informations sur la vitesse à laquelle les glaciers reculent

Helle Astrid Kjær, Maître de conférences au PICE, dit que l'objectif de PICE est maintenant d'utiliser la nouvelle méthode à d'autres endroits afin que nous puissions recueillir plus de données sur les changements des glaciers dans le passé. Les chercheurs planifient déjà de nouveaux sites de forage dans le nord-est du Groenland et au Canada. Il est très probable que l'avancement et la fonte de la glace y soient différents de ceux de l'Est du Groenland. "Peut-être, avec la nouvelle méthode, nous pouvons voir à quelle vitesse l'ère glaciaire est arrivée du nord et s'est déplacée vers le sud, " dit Helle Astrid Kjær.

C'est une condition préalable à la faisabilité de la méthode que la terre nue existe à proximité du site de forage, ainsi des particules de poussière peuvent être trouvées. Ce fut le cas lors du dernier interglaciaire car la température alors, application. 115, il y a 000 ans, était jusqu'à 8 degrés C. plus chaud qu'aujourd'hui, selon une ancienne étude de l'Institut Niels Bohr. D'où, la méthode sera très probablement utilisable dans le nord-est du Groenland et au Canada. Les chercheurs de l'Institut Niels Bohr établissent déjà de nouvelles collaborations avec des chercheurs canadiens sur la base de la nouvelle méthode.

Le forage de la carotte de glace ReCap a été soutenu par la Fondation nationale de recherche danoise, la Fondation nationale américaine des sciences, l'institut allemand Alfred Wegener et le programme de recherche et d'innovation Horizon 2020 de l'Union européenne. Les mesures de la poussière ont été soutenues par le financement de l'UE ice2ice et Horizon 2020—TIPES.