Un voyage dans les Outer Banks est une tradition pour certaines familles de Caroline du Nord et une destination incontournable pour d'autres touristes. Une nouvelle étude de l'Université d'État de Caroline du Nord a demandé aux visiteurs leurs réactions face à des plans de voyage perturbés par des dangers côtiers tels que des routes délavées ou un accès limité à la plage. Vont-ils reprogrammer ? Aller quelque part ailleurs? Arrêter de visiter les Outer Banks ?
Leurs réponses donnent un aperçu de la planification touristique et des investissements dans les communautés côtières, dit l'auteur principal Erin Seekamp, un professeur agrégé de l'État de Caroline du Nord et spécialiste de la vulgarisation touristique au Département des parcs, Gestion des loisirs et du tourisme.
"La majorité des personnes interrogées ont déclaré qu'elles ne changeraient pas leur comportement de voyage, mais environ un tiers environ ont dit qu'ils ne savaient pas ce qu'ils feraient, " Seekamp dit. "C'est ce tiers qui pourrait vraiment tourmenter l'économie future des destinations touristiques des Outer Banks."
Plus de 340 visiteurs d'Outer Banks ont répondu à des scénarios impliquant quatre facteurs susceptibles d'affecter leurs plans de voyage :les perturbations des transports, augmentation des taxes d'hébergement pour payer l'alimentation des plages (ajout de sable aux plages), largeur de plage étroite, et un accès limité en raison des projets de rechargement des plages à leurs destinations.
« Nous avons constaté que la perturbation des transports était la plus importante en termes de comportement futur de prise de voyage, " Seekamp dit. " L'idée de cette étude était d'essayer de comprendre, parmi les nombreux facteurs qui influencent les touristes côtiers vers les Outer Banks, ce qui serait le plus important qui les empêcherait de revenir."
Les perturbations possibles du transport impliquaient d'avoir à atteindre les Outer Banks par traversier parce que le pont de l'autoroute 64 était fermé; absence du traversier Hatteras-Ocracoke jusqu'au dragage de la crique; ou la fermeture de l'autoroute 12, une route panoramique le long des Outer Banks, à Oregon Inlet.
"C'est la capacité de conduire l'autoroute 12 du nord au sud qui semble orienter la prise de décision des gens et leurs attentes quant à ce que sont des vacances à Outer Banks, " Seekamp dit. " Ils veulent visiter de nombreux sites et pouvoir conduire le long de ce mince ruban de sable entre Nags Head et Hatteras est important pour eux. "
Bien que les problèmes de transport puissent entraver l'accès des voyageurs, d'autres scénarios axés sur les coûts, l'esthétique et l'encombrement, qui sont également liés au comportement de déplacement, Seekamp dit.
L'augmentation des coûts - dans ce cas sous la forme de taxes d'hébergement pour soutenir les projets d'alimentation des plages - n'était pas aussi importante que les perturbations des transports, même lorsque le scénario hypothétique était aussi élevé qu'une augmentation de 7,5 %.
"Je pense que c'est une bonne indication qu'il existe un potentiel pour les touristes eux-mêmes de commencer à payer pour les opportunités de revenir et de continuer à se connecter avec cet endroit, " Seekamp dit. " Trouver du nouveau, des stratégies créatives pour financer les investissements dans les collectivités côtières seront vraiment importantes. Nous devons également comprendre les processus décisionnels utilisés par les entreprises pour planifier et réinvestir après les risques côtiers, ainsi que rechercher plus d'opportunités pour coordonner des projets en tant que région. »
Une probabilité de 25 à 75 % d'avoir à faire un détour d'un demi-mile pour atteindre la plage pendant l'ajout de sable était un facteur moins important dans la prise de décision des répondants, comme c'était d'avoir une plage étroite s'étendant sur 50, 100 ou 150 pieds des dunes au bord de l'eau à marée haute.
Des enquêtes ont eu lieu à l'été 2016 dans des destinations touristiques des comtés de Dare et Hyde. Environ un quart des répondants (27 %) étaient des visiteurs novices, tandis que 28% avaient visité la région deux à cinq fois et 27% avaient visité six à 20 fois. Environ 18% des personnes interrogées avaient visité les Outer Banks plus de 20 fois.
"Les Outer Banks signifient beaucoup pour de nombreux visiteurs en termes d'identité personnelle, car ils se retrouvent en contact avec les ressources et les expériences qu'offrent les Outer Banks, " Seekamp dit. "Cela leur donne non seulement un sentiment d'identité, mais aussi une identité familiale s'ils ont une tradition de visite ensemble depuis longtemps."
Le lieu de résidence des participants et le lien qu'ils ressentaient avec les Outer Banks ont influencé leurs plans de report de leurs voyages, changer de destination ou arrêter de visiter la région.
La résidence dans l'État était le seul facteur lié à la substitution d'un voyage à une autre plage de Caroline du Nord. Les résidents de la Caroline du Nord qui avaient des revenus plus faibles et ressentaient un lien plus étroit avec les Outer Banks étaient plus susceptibles de déplacer leurs voyages vers les Inner Banks s'ils étaient confrontés à des perturbations.
Plus jeune, les résidents de l'extérieur de l'État qui avaient moins visité les Outer Banks et avaient des revenus plus élevés étaient les plus susceptibles de réserver à nouveau leurs voyages vers une plage en dehors de la Caroline du Nord. Les personnes qui ont déclaré avoir moins de liens avec les Outer Banks étaient les plus susceptibles d'arrêter complètement de visiter.
"L'une des choses que j'aimerais étudier à l'avenir est ce qui se passe avec les personnes déplacées des Outer Banks, " Seekamp dit. " Quelles étaient leurs relations avant leur départ et ont-ils fait de nouvelles connexions avec d'autres plages ? Ont-ils plutôt commencé à aller à la montagne ? Il est important d'examiner les liens à long terme des gens avec le lieu."
L'étude, « Influences sur la demande touristique côtière et les comportements de substitution des impacts du changement climatique et des réponses de récupération des risques, " apparaît dans le Journal of Sustainable Tourism. Les co-auteurs Matthew Jurjonas et Karly Bitsura-Meszaros sont d'anciens étudiants diplômés de NC State. Le NC State's College of Natural Resources a soutenu l'étude.
