Le cycle de la vie comprend tous les types de plantes et d'animaux. Les plantes sont des producteurs, car elles fabriquent leur propre nourriture en absorbant l'énergie. Les animaux sont des consommateurs dont la source de nourriture consiste à manger des producteurs et /ou d'autres consommateurs. Dans le monde des consommateurs, il y a des herbivores, des carnivores et des omnivores et ils appartiennent tous à une catégorie de consommateurs primaire, secondaire, tertiaire ou quaternaire. Quand vous regardez de plus près les carnivores et les omnivores, vous pouvez les classer comme prédateurs ou détritivores. Sans les différents types existant ensemble, le cycle de la vie ne fonctionnerait pas comme il le fait.

Prédateurs

Les prédateurs sont des animaux qui chassent et tuent d'autres animaux pour la nourriture. Les carnivores et les omnivores peuvent être des prédateurs. L'autre classification des carnivores et des omnivores est celle des charognards, ce qui signifie qu'ils se nourrissent d'animaux déjà morts. Les prédateurs comprennent les lions, les requins et les aigles. Les prédateurs peuvent aussi être des proies, en fonction de leur position dans la chaîne alimentaire. Par exemple, un serpent est un prédateur parce qu'il mange des souris, mais il est également une proie parce qu'il peut être mangé par un faucon ou un aigle.

Omnivores

Les omnivores sont des animaux qui mangent des plantes et autres animaux. Ils sont classés comme consommateurs secondaires parce qu'ils mangent des producteurs primaires et des consommateurs primaires; mais ils sont consommés par les consommateurs secondaires, tertiaires et quaternaires. Les omnivores peuvent être à la fois des charognards ou des prédateurs et beaucoup mangent les œufs d'autres animaux. Des exemples d'omnivores comprennent les ratons laveurs, les ours et les humains.

Herbivores

Les herbivores sont des animaux qui ne mangent que la vie végétale. En conséquence, ils ont tendance à manger toute la journée afin de garder leur énergie. Ils ont des systèmes digestifs spéciaux qui leur permettent de digérer facilement toute la matière végétale, y compris les herbes. Les herbivores sont un consommateur primaire, car ils mangent des producteurs primaires; mais sont mangés par les omnivores et les carnivores. Des exemples d'herbivores comprennent l'orignal, le cerf, les vaches et les lapins.

Carnivores

Les carnivores ne mangent que d'autres animaux. Ils ont tendance à manger des herbivores, mais peuvent aussi manger des omnivores et d'autres carnivores. Ils peuvent être soit des prédateurs, soit des charognards. Des exemples de carnivores prédateurs comprennent les loups et les lynx roux. Un exemple d'un carnivore charognard est un vautour. Les carnivores sont nécessaires à un écosystème, car ils aident à maintenir la population d'herbivores et d'omnivores.