Les aires protégées (Pas) du Brésil telles que l'Amazonie et la Caatinga sont mondialement connues pour les incroyables trésors de biodiversité qu'elles recèlent. En 2016, il y avait environ 17 millions de visiteurs dans les aires protégées brésiliennes et selon une nouvelle étude publiée cette semaine, un investissement plus important dans la gestion environnementale de ces zones pourrait contribuer à générer encore plus de gains économiques pour le pays.

Le livre Quanto Vale o Verde :Une Importância Econômica das Unidades de Conservação Brasileiras (globalement traduit par "Combien vaut la valeur verte :l'importance économique des aires protégées du Brésil"), publié par Conservation International (CI-Brésil) en partenariat avec l'Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ) et l'Université rurale fédérale de Rio de Janeiro (UFRRJ) et financé en partie par le WWF, montre comment les aires protégées pourraient contribuer à générer des revenus et des opportunités d'emploi pour les personnes et l'économie nationale du Brésil.

L'étude décrit la contribution potentielle de la protection des espaces verts à l'économie nationale en termes de bénéfices de la fourniture réelle ou potentielle de biens et services par les AP du Brésil dans toutes les régions et biomes en 2006-2016. Il s'agit notamment des produits forestiers, utilisation publique des aires protégées, stocks de carbone, production d'eau, protection des sols, et les recettes fiscales au niveau municipal.

Selon l'étude, Charpente, le principal produit d'extraction au Brésil, a généré plus de 1,8 milliard de reais de revenus en 2016. Dans le cas des produits non ligneux, açai, de plus en plus reconnu comme un « aliment puissant » dans le monde entier, a vu sa production augmenter de 112 % entre 2006 et 2016, tandis que la production de noix du Brésil a augmenté de 20,4 pour cent au cours de la même période. Dans l'eau, la pêche a rapporté un total estimé de R$ 621, 5 millions pour les produits de la pêche dont le poisson, crevettes et crabe.

La contribution des AP pour éviter les émissions de carbone a également été calculée dans le cadre de l'étude. Les estimations montrent que les nouvelles AP au Brésil ont permis d'éviter des émissions totales de 10,5 GtCO2e, ce qui équivaut à 4,6 fois les émissions brutes du Brésil en 2016.

Selon le leader de l'Initiative Forêts du WWF, Marco Lentini, l'étude est une étape décisive vers la reconnaissance de l'importance des aires protégées pour le bien-être de la société brésilienne et mondiale. « Non seulement d'un point de vue environnemental, le rôle de ces zones dans la rétention des gaz à effet de serre, réguler le climat et préserver les ressources en eau est extraordinaire, mais aussi d'un point de vue économique, puisque des produits comme le bois, la châtaigne et le tourisme peuvent devenir une source importante de revenus durables pour les populations amazoniennes. Nous devons considérer les aires protégées comme une composante importante de l'action sociale, développement économique et environnemental et fondamental pour l'avenir du pays, " il a dit.

L'étude montre également que le Brésil manque actuellement des opportunités commerciales durables dans ses AP en raison d'un manque d'investissements dans la gestion de l'environnement. La période 2001-2014 a vu une légère tendance à la hausse des dépenses environnementales du gouvernement fédéral, mais depuis 2015, il y a eu une réduction spectaculaire du financement.

Les compressions budgétaires ont affecté la gestion de l'environnement de manière plus importante que la moyenne des autres secteurs du gouvernement fédéral. Par exemple, le budget du ministère de l'Environnement était pratiquement bloqué à 1,2 milliard de reais en 2005-2013, tandis que les dépenses des autres agences fédérales augmentaient considérablement. Les coupes budgétaires affectant les agences de gestion environnementale (ICMBio et IBAMA) compromettent désormais les services clés fournis par ces agences, comme le suivi de la déforestation en Amazonie brésilienne.

A la sortie du livre, vice-président de Conservation International et professeur à l'UFRRJ Rodrigo Medeiros, qui a également mené l'initiative, a souligné la nécessité d'une prise de conscience sur le rôle des aires protégées et sur la manière dont elles ne doivent pas être considérées comme un obstacle au développement économique et social. « Le faux dilemme de l'obstacle perdure en raison du manque important de données et d'informations systématisées sur le rôle réel des aires protégées dans la fourniture de biens et de services qui contribuent directement et/ou indirectement au développement économique et social du Brésil. Nous avons l'intention d'utiliser les enseignements de cette étude pour éclairer cette discussion. »