L'Australie a annoncé vendredi son intention d'explorer des concepts tels que le salage dans les nuages ​​et la couverture d'étendues d'eau avec une fine couche de film dans le but de sauver la Grande Barrière de Corail assiégée.

Le récif classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, de la taille du Japon ou de l'Italie, est sous le choc après deux années consécutives de blanchissement alors que la température de la mer augmente en raison du changement climatique.

Les experts ont averti que le 2, 300 kilomètres (1, 400 milles) de long aurait pu subir des dommages irréparables.

Alors que le gouvernement s'est engagé à lutter contre le changement climatique - la plus grande menace pour la plus grande structure vivante du monde - il y a également eu une poussée pour explorer des mesures à plus court terme pour gagner du temps pour le récif.

Canberra a offert en janvier 2,0 millions de dollars australiens (1,5 million de dollars américains) pour attirer des idées innovantes pour protéger le site, qui subit également la pression du ruissellement agricole, développement et l'étoile de mer prédatrice à couronne d'épines.

Six programmes sélectionnés sur un total de 69 soumissions seront testés pour voir s'ils sont réalisables.

Un concept sélectionné est l'éclaircissement des nuages ​​où les cristaux de sel récoltés dans l'eau de mer sont tirés dans les nuages, les rendant plus réfléchissants et donc déviant les rayons solaires vers l'espace.

David Mead, chercheur à l'Australian Institute of Marine Science, a déclaré que l'idée pouvait sembler farfelue, mais que la proposition a un réel potentiel.

"L'équipe a envisagé d'utiliser une buse très fine pour pomper de petites gouttelettes d'eau salée à un rythme de plusieurs milliards par seconde, ", a-t-il déclaré à la chaîne de télévision nationale ABC.

"L'eau se vaporise et vous vous retrouvez avec une particule de sel qui flottera, et si vous pouvez les introduire dans le système, vous pouvez augmenter la quantité de lumière solaire réfléchie."

Une autre idée était un "pare-soleil" biodégradable, où un film ultra-mince contenant des particules réfléchissant la lumière recouvre certaines eaux récifales pour protéger les coraux du stress thermique.

"Ce qui est génial avec le film, c'est qu'il n'a qu'une molécule d'épaisseur, donc vous pouvez nager directement à travers et il continuera à s'auto-former, " Andrew Negri de l'Institut australien des sciences marines a déclaré à l'ABC.

Parmi les autres projets présélectionnés, citons la production en masse de larves de corail à l'aide de surfaces imprimées en 3D pour soutenir une nouvelle croissance, et la récolte à grande échelle et la relocalisation des larves.

Les commissions expérimentales sont arrivées alors que Canberra a annoncé vendredi qu'elle mettait à jour son plan "Reef 2050" de 2,0 milliards de dollars australiens - dévoilé pour la première fois en 2015 - pour protéger le récif, avec des mesures supplémentaires pour améliorer la qualité de l'eau.

© 2018 AFP