Huit espèces de lapins à queue blanche vivent aux États-Unis. Bien qu'ils soient des créatures mignonnes avec de longues oreilles et des queues blanches gonflées, ils sont un animal de jeu populaire. Les chasseurs ne sont que la moitié de la bataille pour les lapins. Les prédateurs naturels tels que les renards, les coyotes, les serpents et les loups les trouvent délectables et faciles à attraper. Être si bas sur la chaîne alimentaire rend la construction de nids encore plus importante.

Importance des nids

La plupart des lapins à queue blanche ne survivent pas la première année de vie. Ils sont la proie des animaux, des chasseurs, des maladies et des blessures. Chez les espèces à taux de mortalité élevé, la reproduction fréquente est essentielle à la survie de l'espèce. Les couples reproducteurs peuvent produire près de 40 lapins par an. C'est à la biche de construire les nids et de nourrir les jeunes. Avec une taille moyenne de cinq lapins, la construction de nids nécessite une planification, une construction et un entretien importants.

Excavation

Pendant les derniers jours de la gestation, la biche commence à chercher des sites de nidification. Les nids sont creusés dans le sol. Ils prennent une apparence en forme de coupe. Contrairement aux longs trous souterrains que les lapins creusent pour échapper aux prédateurs, les nids sont creusés indépendamment et sont beaucoup moins profonds. Ils ne se connectent pas directement à d'autres sentiers de lapin souterrains. Souvent creusés sous des broussailles ou des zones herbeuses, les nids sont habilement déguisés et bien cachés.

Doublure avec végétation

La femelle passe des jours à ramasser de la végétation pour se répandre au fond du nid. La végétation sert de leurre pour le nid, ce qui rend la tâche difficile aux prédateurs. Les herbes douces et les arbustes bruts servent généralement de base au nid. N'importe quel type de couvre-sol comprendra des fleurs sauvages ou des épines piquantes.

Doublure avec de la fourrure

Les lapins naissent sans fourrure, ce qui rend la chaleur du nid essentielle. Au cours des dernières étapes de la construction du nid, la biche utilisera sa propre fourrure comme doublure de nid. Il arrache la fourrure de toutes les parties de son corps, sauf l'abdomen et utilise la fourrure dans tout le nid. Selon David A. Casteel, auteur de «Nest Building ... chez le Lapin à queue blanche», il n'y a pas de corrélation entre la taille du nid et la taille de la litière. Les nids sont construits de la même manière pendant chaque grossesse; la biche n'a aucun moyen de connaître la quantité de végétation ou de fourrure dont elle aura besoin pour construire un nid assez grand pour beaucoup de progéniture.

Nest Maintenance

Puisque la paire d'accouplement ne reste pas ensemble, La femme est seule responsable de prendre soin des jeunes et de subvenir à ses propres besoins nutritionnels. Le nid est couvert d'herbe tandis que le lapin part à la recherche de nourriture. Seulement pendant les périodes d'allaitement est la biche dans le nid. Pendant la nuit, il dort dans les tunnels près du nid pour surveiller ses petits. Le nid est utilisé pendant environ deux semaines jusqu'à ce que les lapins puissent survivre seuls et quitter le nid.