Alors que 2017 se termine et que 2018 commence, beaucoup d'entre nous réfléchissent à l'année passée et à l'année à venir. Aux États-Unis, nous avons connu une année remplie de déceptions mais suscitée par l'espoir. Nous avons un président sans la moindre compréhension de la nature de la crise mondiale de la durabilité qui fonctionne comme s'il était dans une faille temporelle bloquée en 1975. Il est en train de déconstruire l'EPA des États-Unis, déchiqueter les réglementations environnementales et leur application, ouvrir les trésors naturels à l'exploitation, décourager l'immigration et le commerce mondial, et avilir la dignité de son bureau tweet par tweet. La semaine dernière le New York Times ' Lisa Friedman, Marina Affo et Derek Kravitz ont rapporté que :
« Plus de 700 personnes ont quitté l'Environmental Protection Agency depuis que le président Trump a pris ses fonctions… Parmi les employés qui ont démissionné, à la retraite ou en Rachat depuis le début de l'année, plus de 200 sont des scientifiques… Neuf directeurs de département ont quitté l'agence ainsi que des dizaines d'avocats et de responsables de programme. La plupart des employés qui sont partis ne sont pas remplacés."
Le titre de leur article était :« Officiels de l'E.P.A., Découragé par la direction de l'Agence, partent en masse." Les nouvelles de l'EPA ne sont pas différentes de celles du ministère de l'Intérieur. Hier, Ted Mann du Wall Street Journal a rapporté que :
"Les régulateurs de l'administration Trump proposent d'annuler les mesures de sécurité mises en place après la marée noire de Deepwater Horizon en 2010, une révision qui réduirait le rôle du gouvernement dans la production pétrolière offshore et rendrait plus de responsabilités aux entreprises privées. »
Pourquoi s'inquiéter des décès, blessures, et des milliards de dollars de dommages environnementaux, quand il y a de l'argent à gagner ? Mais pendant que le président et ses copains font de leur mieux pour piller et piller la nature, une contre-force a été mise en mouvement qui pourrait être plus puissante que celle qui a élu de justesse Donald Trump à la présidence. Une partie de cela est la réaction presque naturelle de l'Amérique au pouvoir du gouvernement. Les présidents perdent presque toujours leur soutien lors des élections de mi-mandat. Mais quelque chose d'autre se passe dans toute l'Amérique. Le soutien de la base pour un environnement propre et sûr continue de croître et de s'exprimer. Les gens peuvent ne pas aimer les règlements qui leur disent quoi faire, mais ils ne veulent pas que leurs enfants soient exposés au plomb dans leur eau potable, ou des poisons dans l'air qu'ils respirent. La même impulsion conservatrice qui s'oppose à la réglementation, génère le syndrome anti-développement Not in My Backyard (NIMBY).
Alors que le gouvernement fédéral américain tente de résister à la croissance des énergies renouvelables, nos gouvernements étatiques et locaux, les entreprises et les propriétaires achètent de toute façon parce que l'efficacité énergétique et les énergies renouvelables permettent d'économiser de l'argent et rendent nos entreprises plus compétitives. Même si notre gouvernement fédéral essaie de faire oublier les faits du changement climatique, les Français embauchent nos climatologues, les Chinois s'apprêtent à dominer le marché du solaire et de l'éolien, et presque tout le monde travaille à améliorer la technologie des batteries. Alors que la technologie des énergies renouvelables et des batteries continue de s'améliorer, le commerce des combustibles fossiles s'effacera lentement mais sûrement vers un coucher de soleil qui n'est plus pollué par l'air. En retirant l'Amérique du Traité de Paris sur le climat, Donald Trump a eu pour effet de mobiliser le reste du monde derrière le traité. États américains, villes, entreprises et institutions, dirigé par Michael Bloomberg, démontré que l'Amérique pouvait atteindre nos objectifs de réduction des gaz à effet de serre, sans la coopération de la Maison Blanche.
Il est triste de voir notre propre gouvernement national comme un réactionnaire, force négative s'opposant à la protection de l'environnement. On a déjà vu ça, généralement au début des administrations républicaines. Les deux premières années de la présidence Reagan, et le début du règne de George W. Bush, a vu des efforts visant à réduire la vigueur de la réglementation et de l'application de l'environnement. Mais à chaque fois, le large et profond soutien à un environnement propre a repoussé et résisté avec succès aux tentatives de démantèlement de ces protections. Par conséquent, L'environnement américain d'aujourd'hui est bien plus propre qu'il ne l'était en 1980. Nous avons appliqué avec succès la technologie pour réduire l'impact des centrales électriques et des automobiles sur la qualité de l'air et le rejet d'effluents dans nos cours d'eau. Nous recyclons plus, et apprendre lentement à prêter attention à notre impact sur le monde naturel dans lequel nous vivons.
Mais c'est un long et lent processus. Notre biodiversité et nos océans sont menacés, et dans le monde en développement, le besoin intense de croissance économique et l'absence de règles environnementales efficaces provoquent des niveaux massifs de pollution. Personne ne devrait sous-estimer la complexité et la difficulté du défi à venir. Nous ne comprenons pas vraiment assez les dégâts que nous causons, c'est pourquoi d'autres sciences fondamentales de l'environnement doivent être financées et réalisées pour faire progresser nos connaissances. La seule façon d'atténuer les dommages que nous causons est de les comprendre. Le gouvernement fédéral américain doit augmenter considérablement son financement des sciences de l'environnement, et de l'ingénierie environnementale nécessaire pour réduire les dommages que nous découvrons grâce à notre science. Notre meilleur espoir de progrès continu est d'en apprendre davantage sur la planète et de devenir plus sophistiqué et intelligent en tirant les ressources dont nous avons besoin de la planète pour assurer notre bien-être.
Au cours des dernières décennies, j'ai vu d'innombrables exemples d'ingéniosité humaine appliquée à la réduction des causes complexes des dommages environnementaux. Des convertisseurs catalytiques dans les voitures, aux épurateurs dans les cheminées des centrales électriques; de la batterie de Tesla à l'application de la nanotechnologie dans les cellules solaires. Planter un million d'arbres à New York et reboiser des forêts tropicales. Prendre d'anciens terrains industriels et les transformer en espaces publics dynamiques :construire le High Line Park à New York et le Canal Park à Washington D.C. J'ai vu une meilleure gestion de l'eau, la gestion des cultures et la fabrication en système fermé qui recycle la plupart de ce qu'il déversait dans notre air, terre et eau.
La croissance de l'énergie solaire et éolienne est peut-être la plus importante et la plus transformatrice. L'extraction et la combustion de combustibles fossiles constituent un danger clair et actuel pour l'écologie et le climat de la planète. L'énergie est au cœur de tous les aspects de notre vie économique. La transition vers les énergies renouvelables est cruciale pour notre avenir et celui de nos enfants et petits-enfants. Malgré les efforts du président Trump, et ses chefs de l'EPA et du ministère de l'Énergie, l'énergie renouvelable continue de progresser dans ce pays et dans le monde. Il ne s'agit pas de savoir s'ils chasseront les combustibles fossiles du marché, mais quand. La transition vers les énergies renouvelables a continué de s'accélérer en 2017 et ces gains se poursuivront en 2018.
Les actions du gouvernement fédéral américain en matière d'énergie et d'environnement sont tellement en décalage avec la réalité qu'elles ont eu pour effet paradoxal de renforcer la nécessité d'une action continue. Il est difficile d'être apathique ou indifférent aux bruits émis par ce président. Le résultat est la mobilisation. Nous le voyons avec la lutte contre les agressions et le harcèlement sexuels. Nous l'avons vu sur les relations raciales à la suite des commentaires de Trump à la suite des manifestations de Charlottesville. Nous l'avons vu avec l'immigration dans les manifestations contre l'interdiction des musulmans et les efforts pour expulser les "rêveurs". Et on a vu la mobilisation au lendemain des attaques de ce président sur les terres publiques, climatologie, les réductions de gaz à effet de serre et les réglementations environnementales.
Ce qui me donne le plus grand espoir lorsque j'évalue la durabilité environnementale, c'est la prise de conscience croissante de l'importance de ces questions par le public américain. Les jeunes, plus que les personnes âgées, comprendre les enjeux environnementaux de la planète. Sondage après sondage le démontre, tout comme leurs actions lorsqu'ils entrent dans le monde du travail et mettent leurs employeurs au défi de renforcer la capacité organisationnelle pour assurer la durabilité tout en accomplissant la mission principale de l'organisation. Nous voyons cela partout dans le monde. Il peut être difficile de résoudre ces problèmes, mais les gens savent qu'ils existent. Ils savent que la dégradation de l'environnement peut les rendre malades et nuire à leurs enfants. Cette prise de conscience conduit à un changement culturel et social. Le changement culturel et social conduit à de nouveaux comportements sur le marché économique, et finalement au changement politique.
Si je pensais que la seule façon de protéger l'environnement était de réduire la croissance économique, Je serais inquiet pour la planète. Mais je crois fermement que nous pouvons construire un débit élevé, économie basée sur les ressources renouvelables qui peut apporter beaucoup de matériel à la population mondiale sans détruire la planète. Nous avons juste besoin d'en apprendre davantage et d'appliquer ce que nous apprenons. Malgré les points négatifs évidents et réels, Je crois que la marée de l'histoire est derrière le lecteur pour la durabilité environnementale. Les progrès sont lents, mais c'est stable.
Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.
