Les fossiles sont des artefacts qui révèlent la présence d'un être vivant préservé par la croûte terrestre. Les quatre principaux types de fossiles sont les fossiles traces, les fossiles pétrifiés, les moules et les moulages et les films de carbone. La plupart des fossiles contiennent une petite quantité de carbone, mais les fossiles de film de carbone sont principalement composés de carbone.

Formation

Chaque être vivant contient du carbone. Quand un organisme meurt ou qu'une feuille tombe, il s'enfonce dans les couches de la terre et se décompose. Un film de carbone est fait lorsque l'oxygène, l'hydrogène et l'azote de l'organisme disparaissent, laissant une fine couche de carbone. Ce processus est connu comme la distillation ou la carbonisation. Si la couche de carbone est sur une surface viable, généralement sous un plan d'eau, une empreinte de l'organisme restera.

Regardez

Les fossiles de film de carbone sont généralement noirs, brun foncé ou légers de couleur brune, selon le type de roche sur lequel ils sont pressés. Contrairement aux fossiles, aux moules et aux moulages, qui forment une forme tridimensionnelle de l'objet ou de l'organisme, les fossiles de film de carbone sont bidimensionnels, comme un dessin. Ils conservent une énorme quantité de détails, tels que les feuilles et les veines d'une plante. Parfois, les cellules de la plante sont visibles même si les cellules étaient remplies d'eau.

Organismes

Les fossiles de film de carbone représentent normalement les poissons, les crustacés et les plantes. Quand les poissons ou les crustacés sont morts, leurs corps ont probablement coulé au fond du plan d'eau, ont été transportés par le courant et se sont coincés entre ou sous les roches. Ceci a préservé leurs corps de la proie et de la destruction par le courant. Les plantes conservées sont généralement aquifères.

En raison de la présence de carbone 14, les fossiles de film de carbone sont relativement faciles pour les scientifiques à ce jour. Les plantes absorbent le carbone 14 de l'air, et les animaux le consomment lorsqu'ils mangent la vie végétale. Au moment de la mort d'une plante ou d'un animal, le carbone 14 commence à se désintégrer. La demi-vie, ou le temps qu'il faut pour que le nombre d'atomes dans un échantillon donné soit réduit de moitié, est de 5700 ans. Les scientifiques sont en mesure de tester le carbone 14 restant dans le fossile de film de carbone pour déterminer son âge.