De nombreuses interactions ont lieu dans un écosystème, qui est un réseau créé par les relations entre divers organismes dans leur environnement. Les types d'interactions dans un écosystème dépendent de l'écosystème. Dans chaque écosystème, aussi vaste qu'un désert ou aussi petit qu'un arbre, il y a des organismes qui sont des décomposeurs, des consommateurs et des producteurs. Les éléments abiotiques et biotiques d'un écosystème contribuent à son bon fonctionnement.

Les éléments abiotiques

Les éléments abiotiques d'un écosystème comprennent la lumière du soleil, l'eau, l'air, la température, les précipitations, l'eau et la chimie du sol. Ces éléments aident à faire fonctionner un écosystème. La lumière du soleil, par exemple, aide à rendre la photosynthèse possible dans les plantes. La photosynthèse est le processus par lequel les plantes utilisent la lumière du soleil pour produire de l'énergie. Un sous-produit de ce processus est l'oxygène, qui à son tour aide à rendre la Terre hospitalière.

Les éléments biotiques

Les éléments biotiques d'un écosystème comprennent les plantes, les animaux et les microorganismes comme les champignons et les bactéries. Les organismes biotiques peuvent être classés comme herbivores (mangeurs de plantes), omnivores (mangeant tout), détritivores (mangeurs de déchets), carnivores (mangeurs de viande) et producteurs primaires. Les interactions dans un écosystème peuvent être considérées en termes d'énergie qui y circule. Après que les plantes, qui sont des producteurs primaires, capturent la lumière du soleil et la convertissent en énergie, les organismes herbivores exploitent cette énergie en mangeant les plantes. Les carnivores mangent les herbivores. Les bactéries et les champignons, qui sont des décomposeurs, se nourrissent d'animaux morts et de déchets.

Principaux apports énergétiques

L'énergie traverse un écosystème lorsque des matières vivantes ou mortes sont consommées. Les chaînes alimentaires dans lesquelles la matière morte est la source initiale d'énergie sont appelées chaînes alimentaires détritiques. Des exemples de telles chaînes alimentaires se produisent sur le plancher océanique où la lumière du soleil ne peut pas atteindre pour soutenir la vie végétale. Les chaînes alimentaires dans lesquelles les plantes vertes sont directement consommées sont appelées chaînes alimentaires de brouteurs.

Biogéochimie

Les interactions dans un écosystème impliquent également le cycle des éléments dans cet écosystème. La biogéochimie est l'étude de la façon dont les organismes vivants sont influencés par la chimie et la géologie de la Terre. Un examen de ces influences peut révéler, dans une certaine mesure, comment les éléments chimiques traversent un écosystème. Par exemple, en utilisant la biogéochimie, les effets de la pollution environnementale peuvent être compris.