Selon la NASA, 70% de la surface de la Terre est constituée d'eau, mais seulement 2,5% d'entre eux sont réellement sans danger pour les humains et les animaux. Avec si peu de l'approvisionnement mondial en eau potable, une abondance de polluants d'origine hydrique pourrait être catastrophique. Il existe différents types de polluants qui peuvent entrer dans une source d'eau, et de différentes façons.

Eaux usées

Les eaux usées sont des déchets humains et animaux principalement constitués de matières fécales et d'autres matières organiques. matériaux, ainsi que les déchets inorganiques mis au rebut. Les eaux usées peuvent pénétrer dans un système d'eau de différentes façons: à partir d'une gouttière avec l'eau de pluie, ce qu'on appelle le ruissellement urbain; d'un système septique inadéquat ou de lignes de lixiviation septiques; et des installations d'égouts publiques défectueuses. Les eaux usées peuvent générer une forte concentration de micro-organismes pathogènes, y compris des bactéries nocives telles que Escherichia coli, communément appelé E. coli. Une fois que les eaux usées sont introduites dans un système d'eau, elles peuvent rapidement pénétrer dans les lacs, les rivières, les aquifères et les ruisseaux, et éventuellement dans l'eau potable.

Engrais

Les agriculteurs et les éleveurs utilisent des engrais le sol avec des plantes nutritives ont besoin de pousser. De nombreux engrais peuvent contenir des composés chimiques naturels tels que les phosphates et les nitrates. Lorsque ces produits chimiques s'infiltrent dans un système d'eau en grande quantité, ils peuvent perturber l'équilibre naturel de ces éléments, créant un environnement idéal pour une surpopulation d'algues. Le système aquatique devient pollué lorsque ces algues surabondantes diminuent l'oxygène et assombrissent l'eau. L'eutrophisation est une pollution causée par des sédiments du sol tels que le limon et d'autres matières organiques telles que les plantes mortes, les feuilles et les herbes. Les engrais peuvent pénétrer dans une voie d'eau importante par les ruissellements agricoles.

Eutrophisation entrer lentement dans un système d'eau par l'érosion ou les forces naturelles. La matière organique s'accumule dans les étangs, les lacs, les rivières et les cours d'eau. La matière remplit progressivement le plan d'eau jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus supporter assez de lumière et d'oxygène pour les plantes aquatiques. L'eau est également inondée avec des niveaux élevés de nutriments.

Une fois que le système aquatique devient eutrophe avec des nutriments, des quantités excessives d'algues commencent à croître, ce qui provoque également une diminution de l'oxygène. L'eutrophisation peut également obstruer les entrées et les sorties d'eau, en coupant essentiellement l'écoulement naturel de l'eau douce et en créant une tourbière stagnante ou un bassin sans vie.