Les lichens sont des organismes résistants qui peuvent vivre dans certaines des conditions les plus difficiles de la Terre. Ils ne sont pas une plante, mais plutôt une combinaison symbiotique de deux - une algue et un champignon. Les lichens sont une partie importante de l'écosystème de la toundra arctique, où le climat froid et sec constitue un défi à la survie de la plupart des plantes et des animaux.

Le lichen est symbiotique

Les algues le lichen fournit de la nourriture à l'organisme grâce à la photosynthèse. La photosynthèse est un moyen pour le lichen de capter l'énergie du soleil et de la convertir en énergie pour le lichen.

Le champignon dans le lichen fournit de l'eau à l'organisme en retenant les petites quantités d'humidité dans le éponge. En temps sec, le lichen peut tirer sur l'humidité qu'il retient dans son composant fongique. Le lichen est un décomposeur Les lichens libèrent des produits chimiques qui décomposent les roches et créent plus de terre. Dans la toundra, il y a très peu de vie végétale pour faire ce travail et les lichens sont d'une importance cruciale.

Bien que le lichen soit un décomposeur, ce n'est pas un parasite. Le lichen pousse souvent sur les arbres, mais ne leur enlève aucun nutriment. Le lichen vit simplement sur l'arbre sans le nuire.

Le lichen est une source alimentaire

Les rennes sont parmi les plus gros animaux de la toundra arctique et ils ont besoin de beaucoup de nourriture. Dans les parties les plus froides de l'année, la nourriture pour ces animaux peut être rare. En hiver, les lichens sont la principale source de nourriture pour les rennes. Les rennes peuvent même sentir les lichens sous une couche de neige et creuser sous la neige pour trouver leur nourriture.

Quelques mites et coléoptères mangent aussi des lichens.

Menaces environnementales pour les lichens

La pollution de l'air est la principale menace pour les lichens. Ils sont très sensibles aux polluants atmosphériques et sont même utilisés par les scientifiques et les environnementalistes pour évaluer la qualité de l'air. De cette manière, ils aident à prévenir l'aggravation de la pollution et à protéger les environnements délicats dans lesquels ils poussent.