Le Corps of Discovery, dirigé par Meriwether Lewis et William Clark, fut chargé par le président Thomas Jefferson de décrire la géographie, l'écologie et les cultures du grand territoire inconnu que les États-Unis achetèrent à la France en 1803: l'achat de la Louisiane. de l'intérieur actuel de l'Ouest-et chercher une route d'eau à l'océan Pacifique.


Lewis décrit 260 plantes dans ses journaux de voyage, une majorité d'entre eux nouveaux à la science. Parmi eux se trouvaient les camas bleues, une plante dont le tubercule comestible était immensément significatif pour les tribus comme le Nez Percé; et la monkeyflower de Lewis, l'une des nombreuses plantes et animaux portant le nom d'un capitaine ou de l'autre.



Lewis et Clark ont ​​fait les premières descriptions scientifiques de nombreuses espèces d'oiseaux. Le casse-noisette de Clark, un membre de la famille Jay, est l'un d'entre eux. Cet oiseau remarquable met en cache des graines de pin dans de vastes régions pour subsister en hiver.

Mammifères

Certains des organismes les plus spectaculaires rencontrés par l'expédition étaient des mammifères, le plus célèbre étant le grizzli irascible. La première sous-espèce d'ours brun, décrite pour la première fois par Lewis et Clark, a d'abord défié le Corps sur les fonds de la rivière Missouri. Ils ont également renvoyé à Jefferson un chien de prairie à queue noire en direct - un «écureuil aboyant», comme ils l'appelaient.

Reptiles et amphibiens

Quelques premières de sang-froid sur l'expédition comprenaient le La rainette du Pacifique, le serpent à sonnettes des prairies et le triton de Californie.

Parmi les poissons que Lewis et Clark ont ​​découverts pour le monde occidental, on trouve le meunier des montagnes, un habitant des algues dans le Montana actuel.