Il existe deux zones tempérées, l'une dans l'hémisphère nord et l'autre dans l'hémisphère sud. Ils forment, avec les tropiques et les régions polaires, les zones climatiques de la planète Terre.

Latitude

Les lignes de latitude mesurent la distance d'un endroit sur Terre soit au nord, soit au sud de l'équateur. . L'équateur est à la latitude zéro degré et est équidistant des pôles nord et sud.

Zone tempérée nord

Le sommet de la zone tempérée nord est bordé par le cercle polaire arctique à environ 66,5 degrés de latitude nord. Le tropique du Cancer, à 23,5 degrés de latitude nord, est la limite méridionale.

Zone tempérée du sud

Le cercle antarctique est la frontière sud de la zone tempérée sud, située à environ 66,5 degrés sud latitude. Le tropique du Capricorne, à 23,5 degrés de latitude sud, borde la limite septentrionale.

La masse terrestre

La zone tempérée nord a plus de masse terrestre que le sud. L'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie ont toutes une grande partie de leur masse continentale dans la zone tempérée. L'Afrique, l'Amérique du Sud et l'Australie ont des portions de leurs terres dans la zone tempérée du sud.

Emplacement par rapport au soleil

Le soleil ne se couche jamais directement sur les zones tempérées en raison de leur position au milieu le tiers des hémisphères nord et sud. Alors que la Terre s'incline sur son axe, les zones tempérées connaissent des saisons définies.