Les reliefs sont des configurations physiques de la surface de la Terre qui résultent de processus naturels tels que le volcanisme, l'érosion, la glaciation et le climat. Les reliefs peuvent être de grandes caractéristiques géologiques, telles que des plaines, des plateaux et des montagnes, ou de plus petites, telles que des collines, des plaines inondables et des cônes alluviaux. Les zones humides sont des zones de la surface de la Terre où l'eau recueille et sature le sol, créant un état d'eau gorgé. L'eau et les matières organiques sont caractéristiques des zones humides.

Terres humides palustres

Les zones humides palustres sont des zones humides nontiales. Ils se produisent dans des régions qui faisaient partie à l'origine des réseaux fluviaux ou fluviaux, mais qui ont été coupées d'un flux d'eau frais constant. Mal drainés, ils deviennent des marais, des marécages, des tourbières, des nids de poule et des tourbières minérotrophes. Ils peuvent se produire sur une terrasse de rivière derrière une digue ou résulter du changement de direction d'une rivière sinueuse dans une vallée à faible déclivité; les canaux abandonnés peuvent devenir des marais, des zones humides éphémères ou des marécages. Les zones humides palustres se forment également dans des bassins peu profonds, imperméables et non drainants, formés par l'action de l'affouillement et du dépôt des glaciers. Alimentés par l'infiltration des eaux souterraines, ils peuvent aussi se former dans les bas-fonds ou les dépressions ou le long des pentes inférieures des collines où ils se confondent avec les plaines alluviales.

Marécages marins

Les marécages marins se forment le long de la côte des reliefs tels que des récifs peu profonds ou le long de la côte dans des creux de dunes et des plaines de sable humides. Ils peuvent également se former dans des dunes ou des baissières - zones déprimées entre les crêtes de dunes qui sont reconstituées par la pluie ou l'incursion à marée haute - ou en bordure des lagunes et le long des rivières et des plaines inondables associées.

Zones humides estuariennes

Les zones humides estuariennes se trouvent à l'embouchure élargie des rivières ou des ruisseaux, où se rencontrent eau salée et eau douce. Les marais salés - des milieux humides qui supportent des plantes tolérant des sols humides et salins et qui sont régulièrement inondés - et des vasières, des étendues de boue laissées à découvert à marée basse, sont associés aux estuaires. Il peut également y avoir des zones humides éphémères dans les plaines inondables le long des marécages des zones humides estuariennes qui sont sujettes à une submersion périodique.
<2> Les zones humides lacustres se forment dans une dépression topographique pour devenir des lacs, des étangs ou des marécages. bayous. Définies comme étant plus grandes que 20 acres et ayant moins de 30 pour cent de couverture végétale persistante, les zones humides de ce type peuvent franges à la périphérie d'un plan d'eau ou entourer une île. Ils peuvent être associés à une variété de reliefs et d'élévations plus importants, du tarn de haute montagne au bourbier côtier.

Terres humides riveraines

Les terres humides riveraines sont des zones humides d'eau douce situées le long des canaux d'eau élévations à la mer. Les rivières couvrent souvent des centaines de kilomètres et traversent une grande variété de formes de relief, des montagnes aux contreforts, en passant par les vallées et les milieux côtiers, lorsqu'elles se dirigent vers l'aval. Le débit d'eau, la profondeur, la turbidité et la largeur d'une rivière déterminent la taille et l'étendue des terres humides riveraines. Les eaux peu profondes et les marécages, en particulier le long des rivières à débit lent, peuvent maintenir un milieu humide loin des rives.