Le mot «écosystème» désigne l'ensemble des espèces vivantes ainsi que des éléments non vivants dans une zone environnementale particulière, par exemple un lac, un marécage, un récif de corail, une forêt ou une prairie. Les écosystèmes peuvent varier considérablement en taille et en caractéristiques individuelles - par exemple, l'écosystème d'une flaque diffère grandement de celui d'une bande de toundra. Malgré ces disparités, tous les écosystèmes fonctionnent de la même manière dans la manière dont l'énergie y circule, les traverse et les éloigne.
Structure globale
L'énergie est transférée dans et hors des écosystèmes via un réseau de complexes interactions. L'énergie entre dans un écosystème provenant de sources externes et se déplace à travers ses composants. Par exemple, l'énergie du soleil coule à travers les plantes, les micro-organismes et les animaux. Les cycles énergétiques dans un écosystème se terminent par une décomposition, puis le processus recommence. Essentiellement, le flux d'énergie à travers les écosystèmes peut être expliqué par qui mange quoi. Gardez à l'esprit, cependant, que le transfert d'énergie n'est pas parfaitement efficace; Une grande partie se dissipe sous forme de chaleur à différentes phases du cycle.
Le rôle des autotrophes
Les autotrophes sont les producteurs d'un écosystème. Le mot autotroph signifie autofeeder. Les autotrophes sont principalement constitués d'arbres, de plantes, d'algues et de quelques bactéries. Souvent, cela se produit via le processus de photosynthèse, dans lequel les producteurs convertissent l'énergie lumineuse de la lumière du soleil, avec de l'eau et du dioxyde de carbone, en hydrates de carbone. Les hydrates de carbone se combinent avec d'autres molécules pour former le matériau structurel de base d'une plante. Cependant, la photosynthèse n'est pas la seule façon qu'autotrophes convertissent l'énergie; certains autotrophes produisent des hydrates de carbone en utilisant de l'énergie chimique ou thermique au lieu de l'énergie solaire.
Le rôle des hétérotropes
Le terme hétérotroph désigne les espèces de consommation dans un écosystème. Les hétérotrophes sont des animaux et ils peuvent être classés en différents types en fonction de leur source d'énergie - c'est-à-dire ce qu'ils mangent. Les consommateurs peuvent manger exclusivement des plantes, d'autres animaux ou un assortiment des deux. Les animaux qui tirent leur énergie uniquement des plantes sont connus comme herbivores, ou consommateurs primaires, tandis que les animaux qui obtiennent leur énergie principalement en mangeant d'autres animaux sont appelés carnivores, ou consommateurs secondaires. Les animaux qui tirent leur énergie à la fois des plantes et des animaux sont appelés omnivores. L'énergie circule dans les hétérotrophes, quel que soit leur type, car ils produisent tous des déchets et finissent par mourir. Le processus de décomposition
Le cycle énergétique dans un écosystème se termine et recommence avec le processus de décomposition. Certaines bactéries, vers, insectes, champignons et même moisissures agissent comme des décomposeurs. Ils convertissent la matière organique - principalement les déchets ou restes d'autotrophes et d'hétérotrophes - en matière inorganique, que les autotrophes finissent par utiliser. La matière, cependant, diffère de l'énergie - en faisant leur travail, les décomposeurs produisent de l'énergie thermique. C'est pourquoi les tas de compost sont chauds. Toute l'énergie qui circule dans l'écosystème le quitte de cette façon.
