Une colonie de fourmis abrite des fourmis qui sont généralement souterraines et composées de plusieurs chambres reliées par des tunnels. Ils sont construits par les fourmis elles-mêmes; Plus précisément, les fourmis ouvrières, qui creusent les tunnels et les pièces, puis, transportant les minuscules débris dans leurs mandibules, déposent la saleté sur la surface, parfois en formant une fourmilière.

Le fonctionnement d'une colonie de fourmis s'articule autour de la fonction des chambres ou des chambres. Chaque chambre a un but: il y a des pépinières, des salles pour stocker la nourriture et même des chambres spécialement pour l'accouplement.

Une colonie de fourmis commence quand une reine s'accouple avec un ou plusieurs mâles. Elle crée ensuite un nid et élève sa première couvée constituée de fourmis ouvrières. Les fourmis ouvrières sont des femelles sans ailes. Seule la reine a des ailes, qu'elle utilise pour voler pour trouver un compagnon. Une fois qu'elle s'accouple, les ailes sont inutiles et elle utilise le tissu pour nourrir sa première couvée.

Les travailleurs

Dès qu'ils sont assez vieux, les nouvelles ouvrières commencent à travailler. Ils agrandissent le nid de la reine, s'occupent de sa prochaine couvée et lui apportent de la nourriture. Le seul travail de la reine est maintenant de pondre plus d'oeufs. Une fois qu'elle a pondu les œufs, les travailleurs les transportent dans la zone de la pépinière, où ils prennent soin des œufs et nourrissent les larves après l'éclosion. Comme d'autres travailleurs sont nés, ils se sont séparés en castes: certains, les plus grands, travaillent toute la journée et toute la nuit pour agrandir la colonie. D'autres apportent de la nourriture à la reine et prennent soin des larves.














































Ces nouvelles reines seront soignées avec soin par les ouvriers jusqu'à ce qu'elles s'envolent pour établir leurs propres colonies ou prendre le relais pour la reine de la colonie actuelle. C'est ce qu'on appelle le stade de reproduction d'une colonie de fourmis.

Les tailles des colonies varient considérablement selon les espèces. Certains sont énormes et interconnectés, comme la super-colonie trouvée le long de la côte est de Hokkaidō, au Japon. On pense que cette super colonie contient plus de 300 millions de fourmis. Les autres colonies de fourmis ne contiennent que quelques fourmis; moins de cinquante ans.