L'ancienne Mésopotamie, connue par les historiens comme le berceau de l'humanité, fut la première civilisation établie au monde. La Mésopotamie signifie «la terre entre deux rivières» et, au fur et à mesure que l'humanité grandissait et prospérait sur les rives de ces rivières, les anciens apprenaient à la fois la colère et les fruits de leur environnement naturel.

Les succès et les dépouilles de l'ancienne civilisation mésopotamienne peuvent être entièrement attribués aux flux et reflux de ses deux grands fleuves: le Tigre et l'Euphrate. La nature à la fois destructrice et laborieuse des eaux vivifiantes est devenue centrale pour la survie de la population mésopotamienne. La croissance et l'expansion de l'Etat sont devenues entièrement dépendantes de l'inondation saisonnière contrôlée des rivières ainsi que des systèmes d'irrigation artificiels. Sous le règne du souverain akkadien Sargan, la première armée conscrite fut organisée pour fournir de la main d'œuvre aux projets de lutte contre les inondations. Sous son règne, des canaux et des canaux ont été construits pour contrôler l'assaut des inondations saisonnières en détournant l'eau et en graduant l'écoulement.