Changer les coefficients, et non les indices, est l'une des étapes d'équilibrage d'une équation chimique. Lors de l’équilibrage d’une équation chimique, des coefficients sont utilisés pour ajuster le nombre d’atomes de chaque élément des deux côtés de l’équation afin de garantir le respect de la loi de conservation de la masse. Les indices, quant à eux, indiquent le nombre d'atomes de chaque élément au sein d'une molécule ou d'un composé et ne peuvent être modifiés sans affecter l'identité chimique de la substance.