Le film a été un succès critique et commercial, rapportant plus de 17 millions de dollars sur un budget de production de 10 millions de dollars. Il a été nominé pour huit Oscars, dont celui du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur acteur dans un second rôle (pour Harris), et en a remporté quatre :meilleure musique originale, meilleur montage de film, meilleur son et meilleurs effets visuels.
Les trucs d'écriture a été loué pour son exactitude historique, ses performances et sa mise en scène. Il est considéré comme l'un des meilleurs films sur le programme spatial et a été cité comme une influence sur les films ultérieurs sur le thème de l'espace tels que Apollo 13. (1995) et Le Martien (2015).