1. Égalisation des chances : Les programmes d’EPE de qualité visent à préparer les enfants à une éducation et à un développement ultérieurs, quelle que soit leur origine, en comblant les écarts de connaissances et de compétences qui peuvent émerger de différentes circonstances socio-économiques.
2. Combler l'écart de réussite : Les enfants issus de milieux défavorisés peuvent avoir un retard dans leurs compétences linguistiques, cognitives et sociales. Une EPE de haute qualité peut réduire ces écarts avant même l’entrée à la maternelle, conduisant ainsi à de meilleurs résultats scolaires par la suite.
3. Promouvoir la mobilité sociale : Une bonne préparation préscolaire est fortement associée à une meilleure réussite scolaire, ce qui rend l'enseignement supérieur et de futures carrières réussies plus accessibles, améliorant ainsi la mobilité sociale.
Cependant, des disparités en ECE existent :
1. Accessibilité du programme : Une éducation préscolaire de haute qualité a tendance à être plus disponible dans les zones riches en raison des disparités de financement. Les familles à revenu élevé consacrent également plus de fonds aux écoles maternelles privées que celles des quartiers à faible revenu.
2. Variation de la qualité du programme : Il existe des disparités dans la qualité des programmes d’EPE car les niveaux de financement varient souvent. Les écoles maternelles défavorisées manquent d’environnements d’apprentissage optimaux, de ressources pédagogiques et d’éducateurs bien formés.
3. Coût élevé pour des soins de haute qualité : Sans frais de scolarité subventionnés pour tous les enfants, il reste plus facile pour les familles à revenus plus élevés d'investir davantage dans l'expérience d'EPE de leur enfant en optant pour des programmes plus coûteux, tandis que les parents disposant de moins de ressources doivent s'appuyer sur des écoles de moindre qualité ou disposant de moins de ressources.
Même si l’accès universel à une EPE de qualité pourrait potentiellement réduire les écarts sociaux, ces inégalités devraient être prises en compte lors de l’évaluation de son impact sociodémographique global.
