1. Observations sur le terrain:
* Échantillonnage de roche: Les géologues recueillent des échantillons de roches à différents endroits et profondeurs pour analyser leur composition, leur texture et leur structure.
* mappage: Création de cartes géologiques montrant la distribution de différents types de roches, de leur âge et de leur rapport. Cela implique d'étudier les affleurements, de mesurer les couches de roche et de prendre des notes détaillées.
* Analyse structurelle: Étudier les formes et les orientations des couches de roche pour comprendre comment elles ont été déformées (pliées, faute, etc.).
2. Analyses de laboratoire:
* pétrographie: Examiner des tranches minces de roches au microscope pour identifier les minéraux et comprendre leur arrangement.
* Géochimie: Analyser la composition chimique des roches pour déterminer leur origine, leur âge et leurs conditions environnementales au moment de la formation.
* paléontologie: Étudier les fossiles trouvés dans les roches pour comprendre les formes de vie anciennes et les environnements qui existaient.
* Techniques de datation: En utilisant la décroissance radioactive de certains isotopes pour déterminer l'âge absolu des roches.
3. Télédétection:
* Photographie aérienne: Étudier les images prises dans des avions ou des satellites pour identifier les caractéristiques géologiques et cartographier rapidement de grandes zones.
* Imagerie satellite: Utiliser des données satellites pour analyser la surface de la Terre et identifier les dépôts minéraux potentiels, les failles ou d'autres caractéristiques géologiques.
* lidar (détection de lumière et tâtonnement): Une méthode de télédétection qui utilise des impulsions laser pour créer des cartes 3D de la surface de la Terre, révélant des caractéristiques géologiques subtiles.
4. Méthodes géophysiques:
* enquêtes sismiques: Envoi des ondes sonores dans la Terre et analysant leurs réflexions pour créer des images des structures souterraines.
* enquêtes sur la gravité: Mesurer les variations dans le champ gravitationnel de la Terre pour identifier les différences de densité dans les roches ci-dessous.
* enquêtes magnétiques: Cartographie des variations du champ magnétique terrestre pour détecter les minéraux magnétiques dans les rochers.
5. Modélisation informatique:
* Modélisation géologique: Utilisation de programmes informatiques pour créer des modèles 3D du sous-sol de la Terre, incorporant des données provenant de diverses sources pour simuler les processus géologiques.
* Simulations numériques: Les simulations de processus géologiques, telles que la tectonique ou l'érosion, pour comprendre comment elles façonnent la surface de la Terre au fil du temps.
En combinant ces méthodes, les géologues peuvent construire une compréhension complète des formations rocheuses, de leurs processus de formation et de leur relation avec l'histoire et l'évolution de la Terre.
