1. fossiles comme marqueurs temporels: Différents types de fossiles se trouvent dans différentes couches de roche. En effet, les organismes ont évolué au fil du temps, et leurs restes sont conservés dans les roches formées pendant leur existence. Certains fossiles, appelés index fossiles , sont particulièrement utiles parce que:
* Ils ont existé pendant une période relativement courte.
* Ils étaient géographiquement répandus.
* Ils sont facilement reconnaissables.
2. Fossiles correspondants aux couches de rock: Lorsque les scientifiques trouvent un index fossile dans une couche de roche, ils savent que la couche de roche s'est formée pendant le temps de l'organisme. Ils peuvent ensuite comparer ce fossile à d'autres couches de roche pour déterminer leur âge relatif.
3. Construire une chronologie: En comparant les fossiles trouvés dans différentes couches de roche, les scientifiques peuvent construire une chronologie de la vie sur Terre. Cette chronologie montre comment les organismes ont évolué et ont disparu, et nous aident à comprendre l'histoire de la planète.
Exemple: Si vous trouvez un fossile trilobite dans une couche rocheuse, vous savez que la couche rocheuse s'est formée pendant l'ère du Paléozoïque (541-252 millions d'années) parce que les trilobites vivaient pendant cette période.
Remarques importantes:
* datation radiométrique: Alors que les fossiles fournissent une datation relative, la datation radiométrique (en utilisant des isotopes radioactifs) fournit des âges absolus aux roches. Les deux méthodes se complètent dans la compréhension de l'histoire de la Terre.
* Tous les fossiles ne sont pas des fossiles d'index: Les fossiles qui ont vécu pendant de longues périodes ou qui n'étaient pas géographiquement répandus sont moins utiles pour les roches de fréquentation.
* La corrélation fossile repose sur le principe de la superposition: Dans les séquences de roche non perturbées, des couches plus âgées se trouvent sous des couches plus jeunes.
En conclusion, les fossiles sont comme des marqueurs historiques dans les rochers, nous permettant de comprendre la séquence des événements de l'histoire de la Terre et de fournir des informations précieuses sur l'évolution de la vie.
