Les montagnes Catskill tirent leur nom des Native Lenape People , qui vivait dans la région avant la colonisation européenne. Ils ont appelé les montagnes "Kaaterskill" ce qui signifie "lieu du Wildcat."

Cependant, l'origine exacte du nom est débattue, certaines théories suggérant qu'elle pourrait également se rapporter au "Kaaterskill Falls" qui sont des caractéristiques importantes de la région.

Au fil du temps, l'orthographe est passée de "Kaaterskill" à "Catskill", et c'est ainsi que la chaîne de montagnes est devenue connue.