Maria (singulier:jument) sont les plaines sombres et lisses qui couvrent une partie importante de la surface lunaire. Le mot "jument" est latin pour "mer", un nom donné par les premiers astronomes qui ont confondu ces caractéristiques pour les plans d'eau.
Voici comment ils diffèrent des autres formations de surface lunaire:
1. Composition:
* Maria: Composé principalement de basalte, une roche volcanique sombre. Cela contraste avec les hauts plateaux de couleur plus claire, qui sont composés d'anorthosite, un autre type de roche ignée.
* Highlands: Constitués principalement en anorthosite, une roche cristalline de couleur claire.
2. Âge:
* Maria: Formé relativement tôt dans l'histoire de la Lune, entre 3,9 et 3,0 milliards d'années.
* Highlands: Généralement beaucoup plus âgé, datant de la formation précoce de la lune il y a environ 4,5 milliards d'années.
3. Formation:
* Maria: Formé par des éruptions volcaniques massives qui crachaient de la lave à travers la surface lunaire, remplissant les cratères d'impact et créant de vastes plaines.
* Highlands: Formé par le bombardement intense des météoroïdes et des astéroïdes au cours du système solaire précoce.
4. Topographie:
* Maria: Relativement lisse et plat, avec seulement des ondulations subtiles.
* Highlands: Très cratered, accidenté et montagneux, avec des pics imposants et des vallées profondes.
5. Autres fonctionnalités:
* Maria: Contiennent souvent des caractéristiques appelées «rilles», qui sont de longues dépressions étroites qui étaient probablement formées par l'activité volcanique ou la lave qui coule.
* Highlands: Contiennent de nombreux cratères à impact, de taille allant des petites dépressions en forme de bol aux vastes bassins multi-anneaux.
En substance, Maria sont de vastes plaines sombres formées d'éruptions volcaniques anciennes, tandis que les hauts plateaux sont des zones plus anciennes et fortement crategées formées d'un bombardement intense. La composition et l'âge distincts de ces deux caractéristiques fournissent des informations précieuses sur l'histoire géologique de la Lune.
