Le mont Rainier est un stratovolcano, ce qui signifie qu'il est formé par des couches de cendres et de coulées de lave. La lave qui forme Mount Rainier est Andésitique . Ce type de lave est:

* Intermédiaire en composition entre les laves mafiques (basaltique) et felsiques (rhyolitique).

* visqueux , ce qui signifie qu'il coule lentement et a tendance à se solidifier rapidement.

* souvent explosif , en raison de sa teneur élevée en gaz.

La lave andésitique du mont Rainier a créé les pentes abruptes caractéristiques et la forme en forme de cône du volcan. La lave lente a également construit des couches de cendres et d'autres matériaux volcaniques, contribuant à sa hauteur impressionnante.