* CAA (Arctique continental) Masse d'air: Cette masse d'air provient de la région arctique et se caractérise par des conditions extrêmement froides, sèches et stables. Il apporte les vagues froides les plus sévères, souvent accompagnées de neige et de vents forts.
* CP (Continental Polar) Masse d'air: Originaire au Canada et dans le nord des États-Unis, cette masse d'air est également froide et sèche mais moins extrême que la CAA. Il peut toujours apporter des baisses importantes de température, en particulier lorsqu'elles sont poussées vers le sud par des vents forts.
Ces masses d'air se déplacent généralement vers le sud depuis le Canada et le nord des États-Unis, poussant l'air plus chaud devant eux. Le jet stream joue un rôle crucial dans la direction de ces masses d'air, et une baisse vers le sud dans le jet ruisseau peut amener les masses d'air arctiques dans le centre-est des États-Unis, entraînant de graves ondes froides.
Autres facteurs:
* neige à effet lac: Lorsque les masses d'air froid se déplacent sur de grands plans d'eau comme les Grands Lacs, ils peuvent ramasser l'humidité et produire de fortes chutes de neige, intensifiant davantage les conditions froides.
* refroidissement du vent: Des vents forts peuvent augmenter considérablement la froideur perçue, ce qui rend la température réelle beaucoup plus froide.
Remarque: Bien que les masses d'air CAA et CP soient les principaux moteurs des ondes froides dans le centre de l'est des États-Unis, d'autres masses d'air comme la polaire maritime (MP) peuvent également contribuer à des températures plus fraîches, en particulier lorsqu'ils se mélangent avec l'air CP.
