Des recherches menées par l'Université de Cincinnati suggèrent que les anciens Mayas ont été l'une des premières civilisations à avoir un impact significatif et à grande échelle sur les environnements forestiers tropicaux.
En utilisant la technologie d'imagerie satellite et les données de plus de 10 000 sites archéologiques, l'équipe de scientifiques a découvert que les anciens Mayas avaient construit plus de 400 km (249 miles) de canaux et drainé plus de 5 000 km² (1 930 miles carrés) de terres.
Il s’agit de la première preuve directe d’un drainage généralisé des terres et d’une irrigation par canaux par les anciens Mayas, démontrant un niveau jusqu’alors méconnu de changement environnemental induit par l’homme dans les forêts tropicales des Amériques.
La recherche, publiée dans la revue Nature, fournit un nouvel aperçu des interactions complexes entre les humains et l'environnement dans la région maya et met en évidence le potentiel d'impacts environnementaux à grande échelle des sociétés anciennes.
L'étude met en évidence l'impact profond de l'activité humaine sur l'environnement et la nécessité de considérer le rôle de l'homme dans la formation des écosystèmes mondiaux.
