Les nodules se forment au-dessus du fond marin car ils sont plus denses que les sédiments environnants. Cette différence de densité fait couler les nodules jusqu'à atteindre une couche de sédiments plus compacte et moins dense. Les nodules reposent alors sur cette couche, les empêchant de s’enfoncer davantage.

En plus de leur densité, la forme des nodules les aide également à rester au-dessus du fond marin. Les nodules sont généralement de forme ronde ou ovale, ce qui réduit la surface en contact avec les sédiments. Cela réduit la friction entre les nodules et les sédiments, ce qui rend moins probable que les nodules coulent.

Enfin, la surface des nodules est souvent recouverte d’une couche de mucus. Ce mucus aide à lubrifier les nodules et réduit encore la friction entre les nodules et les sédiments.

Tous ces facteurs se combinent pour aider les nodules à rester au-dessus du fond marin. Cela permet de les collecter facilement par les opérations minières.