L'électrodéposition est utilisée pour revêtir une surface d'une mince couche de métal par des processus électrochimiques. En tant qu'étudiants, nous pouvons nous rappeler de telles démonstrations de la classe de science, dans laquelle la galvanoplastie a été utilisée pour illustrer les principes chimiques qui sous-tendent le processus, mais la technique a de nombreuses applications pratiques. contenant des ions du métal avec lequel il doit être plaqué. Lorsqu'une charge négative est appliquée à l'objet, les ions métalliques chargés positivement sont attirés vers lui. Lorsque ces ions touchent l'objet chargé négativement, les ions sont chimiquement réduits, ce qui signifie qu'ils deviennent neutres. Non chargés, ils deviennent insolubles, précipitant comme du métal solide, en une couche très fine sur l'objet à plaquer.

Esthétique

Certains métaux sont considérés comme beaucoup plus attractifs et précieux que d'autres , l'or et l'argent étant les exemples les plus anciens et les plus évidents. Mais l'or et l'argent sont rares et chers. Grâce à la galvanoplastie, une fine couche d'or ou d'argent peut recouvrir un métal moins précieux, produisant un produit final avec tout le lustre et la beauté de ces métaux rares, pour une fraction du coût. C'était la première application commerciale d'électroplacage, et a été utilisé depuis le début des années 1800. De minces couches de chrome sont souvent utilisées sur les appareils et les automobiles pour produire un aspect agréable et brillant.

Protection

La galvanoplastie peut également protéger les surfaces en les recouvrant d'une fine couche de métal qui sera plus résistant à la corrosion que le matériau dont ils sont principalement composés. Le zinc et le cadmium protègent la surface sous-jacente en étant plus réactifs, corrodant avant le métal de base en dessous. Le cuivre, le nickel et le chrome agissent en formant un revêtement protecteur et non réactif.

Conductivité

L'or et l'argent sont d'excellents conducteurs d'électricité, mais ils sont, comme on l'a vu, prohibitifs. Grâce à des techniques de galvanoplastie, de très petites quantités de ces précieux métaux hautement conducteurs peuvent être incorporées dans des composants électroniques et des circuits intégrés. Les téléphones cellulaires, les ordinateurs et autres appareils électroniques utilisent tous des techniques d'électrodéposition dans leurs circuits.

D'autres utilisations

Bien que la beauté, la protection contre la corrosion et la conductivité électrique soient les propriétés les plus communément décrit ci-dessus, l'électrodéposition peut également être utilisée pour réduire la friction, protéger contre l'abrasion, protéger contre le rayonnement, ou conférer autrement les caractéristiques désirées à une surface qui n'a pas ces propriétés. L'électrodéposition est également utilisée pour ne pas communiquer les propriétés de la substance d'électrodéposition, mais simplement pour contrôler la taille des pièces de la machine. La galvanoplastie permet d'épaissir précisément les pièces sous-dimensionnées à la taille souhaitée.