L'état du Kentucky abrite une grande variété de roches. Toutes les roches peuvent être divisées en trois grandes catégories: ignées, sédimentaires et métamorphiques. La grande majorité des roches du Kentucky tombent dans le groupe sédimentaire. Ils sont le produit de sédiments et de débris végétaux pressés sous terre pendant des périodes épiques. Explorer le dossier géologique du Kentucky est un passe-temps passionnant et éducatif.

Le charbon est fabriqué à partir de matières végétales anciennes qui ont été enfouies et comprimées pendant des millions d'années. Il peut être divisé en plusieurs sous-catégories en fonction de combien de temps il a été souterrain. Le charbon se forme généralement dans des couches appelées veines et est très sollicité comme source de combustible. Lorsqu'il est brûlé, le charbon libère l'énergie potentielle du matériel végétal qui est entré dans sa formation. Qu'elle soit souterraine ou à la surface, l'extraction du charbon est l'une des pierres angulaires de l'économie du Kentucky.

Schiste

Le schiste est une roche sédimentaire fragile que l'on trouve dans tout le Kentucky. Certaines variétés ont un éclat huileux et pourraient être une source de carburant dans le futur. Ces «schistes bitumineux» sont les plus abondants dans la partie sud de l'État. Lorsqu'il est brisé, le schiste se fracture en feuilles très minces. Le quartz et d'autres minéraux sont souvent mélangés avec du schiste. Parfois, la roche est entrecoupée d'argile. En termes de couleur, le schiste est généralement gris-vert ou noir.

Grès

Le grès est un type poreux de roches sédimentaires communes dans tout le Kentucky. Il est composé de grains minéraux liés ensemble par de la silice ou du carbonate. Certaines variétés de grès peuvent être broyées à la main, tandis que d'autres sont très résistantes et résistent aux intempéries. Le grès varie du blanc sale au rouge et presque au noir. Les grès les plus sombres contiennent souvent de petites quantités d'hydrocarbures comme l'huile ou le goudron. Le grès est une matière première dans la fabrication du verre et de l'asphalte routier.

Calcaire

La pierre de surface la plus abondante dans le Kentucky est le calcaire. Typiquement présent dans les couches, le calcaire était autrefois le sol d'une ancienne mer. Les fossiles de la vie aquatique préhistorique sont communs dans les affleurements calcaires. La couleur du calcaire est généralement bleue ou grise, mais elle peut varier en fonction des autres matériaux qui se mélangent dans la roche. Les acides provenant de la pluie ou des eaux souterraines dissolvent facilement les composants du calcaire. Le vinaigre versé sur la surface du rocher démontrera cet effet. Cette altération chimique est responsable des grottes et des gouffres trouvés dans de nombreuses parties du Kentucky.

Géodes

Une géode est une pierre en forme d'oeuf avec des minéraux à l'intérieur. Les géodes peuvent avoir quelques centimètres de diamètre ou plus d'un pied. Des minéraux cristallins comme le quartz poussent de la roche dans l'espace creux à l'intérieur de la géode. Certaines géodes sont solides, car les cristaux ont complètement rempli l'intérieur. Les vallées de Green River et de Kentucky River sont deux bons endroits pour trouver des géodes. La roche officielle du Kentucky est l'agate, qui est une variété spécifique de géode à quartz.