Le processus de dépôt d'une fine couche d'or sur un autre métal pour plus de beauté et de durabilité a été utilisé commercialement depuis la fin des années 1800. Outre le glamour d'avoir des détails en or ou l'aspect de l'or massif sur une pièce, l'or est plaqué à des fins industrielles et est important pour une utilisation dans les circuits imprimés. Il existe deux méthodes principales de galvanoplastie, réservoir et brosse. Les deux impliquent l'utilisation de courant électrique, d'électrodes (anode et cathode) et d'une solution d'électrolyte ou d'une préparation contenant de l'or.

Nettoyeurs

L'objet ou les zones à plaquer doivent être absolument propres se produire correctement. Afin d'éliminer à la fois les matériaux organiques et inorganiques ainsi que les gravillons et le sol, une combinaison de différents traitements est utilisée, y compris les nettoyants acides, les nettoyants alcalins, les abrasifs et les solvants.

Pretreaters

Selon le type de métal à plaquer, le traitement peut être nécessaire pour déposer un métal de placage intermédiaire ou lisser la couche de surface pour le dépôt d'or. Par exemple, en plaquant de l'or sur un alliage de cuivre, le nickel est plaqué en premier, puis en or. Parfois, d'autres finitions, comme le chrome, doivent être éliminées avec un agent de décapage chimique.

Solutions d'électrolyte

Pour obtenir un électrolyte, le métal doit être dans un état où il peut dissocier et former des ions. L'or est un métal stable et il faut des produits chimiques durs pour y parvenir. Habituellement, l'or est complexé avec du cyanure, appelé cyanaurate, bien qu'il existe des techniques utilisant des sulfites et des thiosulfites. Il existe de nombreuses formules propriétaires pour ces solutions. Dans l'électrodéposition en cuve, le cyanaurate est dissous dans un bain acide qui reçoit les électrodes. En galvanoplastie au pinceau, un applicateur avec un noyau en acier inoxydable met le cyanaurate sous forme de gel. Le courant électrique passe de l'applicateur en acier à l'objet métallique qui est plaqué au fur et à mesure que le gel continue.

Acides

Le pH des solutions d'électrodéposition pour l'électrodéposition en cuve doit être ajusté pour éviter la formation d'hydrogène le cyanure, gaz mortel, à des pH supérieurs à huit. Cependant, en dessous du pH trois, le cyanaurate précipite hors de la solution. Des acides inorganiques et organiques ont été utilisés pour ajuster le pH dans la plage de travail, y compris l'acide phosphorique, l'acide sulfurique et l'acide citrique.

Autres additifs
Les azurants sont des sels métalliques de métaux de transition comme le cobalt, nickel et fer. Ils donnent une résistance à l'usure améliorée et des couleurs plus vives au gisement d'or. Certains composés organiques sont ajoutés pour améliorer la densité du placage à l'or. Certains de ces additifs organiques sont la polyéthylèneimine, l'acide pyridine sulfonique, l'acide quinoléine sulfonique, l'acide picoline sulfonique et les composés de pyridine substitués. Des agents tampons tels qu'un tampon citrate /oxalate peuvent être ajoutés pour aider à maintenir le pH dans la plage appropriée. Des agents mouillants peuvent également être ajoutés.