Le dessalement est l'élimination du sel et d'autres minéraux de l'eau pour produire de l'eau potable destinée à la consommation humaine et à l'irrigation. Ces dernières années, la recherche de sources d'eau douce supplémentaires a conduit à une augmentation des usines de dessalement. L'utilisation la plus courante pour une unité de dessalement à domicile est pour les personnes situées dans des régions éloignées ou dans les pays du Tiers-Monde qui manquent de grandes sources d'eau douce, ou pour des expériences éducatives. Avec une unité de dessalement, l'eau douce peut être produite quotidiennement à partir d'une source d'eau inutilisable telle que l'océan ou l'eau de pluie.

Méthodes de dessalement

Il existe plusieurs méthodes de dessalement, mais la plupart de ces méthodes appartiennent à l'une des deux grandes catégories. Le dessalement thermique incorpore l'utilisation d'une source de chaleur pour faire bouillir l'eau de base. Comme l'eau s'évapore le sel et les minéraux sont laissés dans l'eau de base tandis que l'eau pure devient de la vapeur. Au fur et à mesure que les molécules d'eau évaporées se refroidissent, elles forment de l'eau purifiée condensée.

La deuxième catégorie est la désalinisation membranaire. Ce processus est souvent appelé osmose inverse et incorpore deux approches différentes. L'un d'eux est la pression, où l'eau est physiquement forcée à travers une membrane qui filtre le sel et les minéraux pour produire de l'eau purifiée. La seconde est l'ajout d'un courant électrique dans l'eau; l'électricité attire le sel et d'autres molécules minérales, les séparant de l'eau. Les deux catégories de dessalement fournissent le même résultat: une source d'eau douce propre à la consommation humaine.